La economía agrícola es el estudio de la aplicación de los principios de gestión económica a la agricultura alimentaria. El resultado, idealmente, es una industria agrícola que comprende mejor la eficiencia, el sustento y la demanda del mercado. Este campo analiza todos los elementos de la producción de alimentos y aplica el pensamiento racional y la planificación en su conjunto. Desde los cultivos, el ganado, el uso de la tierra y el contenido del suelo, se examinan todos los aspectos de la vida agrícola, incluida la forma en que se puede fortalecer su conexión entre ellos. Muchas veces, esto implica aprender sobre la última tecnología para ayudar a los cultivos o al ganado, pero también puede requerir un conocimiento de lo que ha funcionado y lo que no ha funcionado en el pasado.
La economía agrícola es un campo relativamente nuevo, considerando los innumerables años que la gente ha estado cultivando. El interés comenzó a aumentar a principios de 1900, cuando muchos pensadores económicos de todo el mundo comenzaron a centrar la atención en la agricultura. Al señalar que el acto de plantar, cosechar y distribuir cultivos y ganado se realizó de manera ineficiente, los académicos creyeron que las granjas de todo el mundo podrían ver mayores rendimientos y ganancias con un cambio de opinión. Además, muchas universidades y colegios abrieron programas de economía agrícola con la intención de preparar a los estudiantes para una carrera en este campo.
Las carreras en agricultura económica son tan amplias como los cultivos producidos en todo el mundo. Los principios de la economía agrícola, la producción y el manejo agrícolas pueden aplicarse directamente para ser un agricultor exitoso, pero hay muchas otras opciones. Las compañías de semillas y productos químicos utilizan el pensamiento económico agrícola en su producción y desarrollo, las compañías de elevadores de granos y los fabricantes de equipos deben comprender el panorama económico de cada cultivo para mantenerse relevantes, y los vendedores usan la economía agrícola para servir mejor a sus clientes con los productos que demandan.
Desde su inicio, este campo también ha ayudado a promover la ciencia detrás de la agricultura. Los avances en la preservación de los alimentos y las técnicas de envío han permitido que una gran cantidad de frutas, verduras y carnes lleguen a los supermercados. Actualmente, muchos economistas ven la implementación de microcomputadoras en la agricultura como un paso más hacia la racionalización de la economía de las tierras agrícolas.
La economía agrícola no es un término que se ajuste perfectamente a una sola definición. Es la acumulación de muchas escuelas de pensamiento sobre prácticamente todos los aspectos de la agricultura, desde plantar una semilla hasta servir comida en una mesa. Contiene muchas carreras y necesidades diferentes que evolucionan constantemente a medida que la tecnología y el pensamiento económico crecen.
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