La emetropía describe un ojo que carece de defectos visuales. Esto significa que la imagen que se forma en la retina de la persona es clara y precisa. El ojo con emetropía no requiere lentes de contacto ni anteojos. Se puede considerar que una persona que tiene emetropía en ambos ojos tiene una visión ideal, aunque a veces también se describe como una visión perfecta.
Con la emetropía, el ojo de una persona está libre de errores de refracción. Cuando una persona tiene un error de refracción, la luz que entra al ojo no se dobla correctamente. La curvatura de la luz cuando entra al ojo se llama refracción. El error de refracción es el tipo de problema de visión que se diagnostica con más frecuencia. Las personas con este error tienen ojos de forma anormal que no pueden doblar la luz correctamente, lo que provoca una visión borrosa. Cuando la emetropía está presente en ambos ojos, los ojos tienen una forma normal y refractan la luz como se esperaba.
Para comprender completamente la emetropía, una persona debe tener conocimiento de cómo funciona el ojo. La luz se dobla a medida que se mueve a través de una lente curva o a través del agua. Esto es similar a la refracción de la luz que ocurre en el globo ocular. Gran parte de la refracción del ojo ocurre cuando la luz se mueve a través de la córnea, que es la cubierta transparente en la parte frontal del ojo. El cristalino del ojo, la película lagrimal en el globo ocular y el líquido en el ojo también funcionan para desviar la luz.
Cuando la luz viaja a través del ojo y se refracta, se enfoca en un punto focal preciso en el centro de la retina. La retina es el tejido que recubre la parte posterior del ojo de una persona. Células especiales de la retina, llamadas fotorreceptores, capturan las imágenes que ve una persona y transmiten los detalles de la imagen al cerebro a través del nervio óptico.
Si el ojo tiene una longitud anormal o la córnea tiene una forma anormal, la emetropía no es posible. Por ejemplo, si el ojo de una persona es más largo de lo que debería ser, la luz se enfoca frente a la retina en lugar de hacerlo. Esto hace que una persona sea miope. Si el globo ocular de una persona es demasiado corto, las imágenes se enfocan detrás de la retina. En tal caso, se dice que la persona afectada tiene hipermetropía.
A veces, los problemas visuales son causados por una córnea curva. Por ejemplo, si la córnea de una persona no tiene la forma de una esfera perfecta, la luz no se enfoca en un punto de la retina. En cambio, se enfoca en dos puntos, creando una condición llamada astigmatismo. Las personas con esta afección a menudo tienen córneas en forma de huevos o balones de fútbol. El astigmatismo puede afectar uno o ambos ojos y causar visión borrosa.