La encefalitis isquémica hipóxica implica un traumatismo cerebral que se produce cuando hay un suministro insuficiente de sangre y oxígeno transportados al cerebro. A diferencia de otras formas de lesión, esta situación generalmente involucra grandes áreas del cerebro. Los diferentes tipos de encefalitis generalmente son causados por lesiones o afecciones médicas, que incluyen traumatismos de nacimiento, infecciones o diversas afecciones médicas. Los síntomas y el tratamiento varían según los factores causales y la extensión del daño celular.
La glucosa y el oxígeno suministran la energía que necesita el cerebro para el desarrollo celular durante los años de crecimiento físico y para la transmisión neuronal que se produce a lo largo de la vida. Puede ocurrir una cadena devastadora de eventos con una interrupción en este suministro de alimentos, que generalmente es transportado por la sangre circulante. La transmisión entre neuronas disminuye hasta que la función celular cesa por completo. Una vez que las células se vuelven inactivas, comienzan a morir. Los cambios químicos dentro del cerebro generalmente causan una afluencia de líquido, lo que promueve la inflamación del cerebro y una mayor destrucción celular.
Una de las causas de la encefalitis isquémica hipóxica es el traumatismo del nacimiento en un recién nacido. Los hematomas, las conmociones cerebrales, las fracturas de cráneo y la compresión del cordón umbilical provocan diversos grados de alteración de la circulación sanguínea e inflamación de los tejidos. Los síntomas de esta afección en estas circunstancias pueden aparecer como letargo, parálisis, actividad convulsiva o muerte, dependiendo de la cantidad de daño incurrido. Los bebés que sobreviven al trauma pueden experimentar retrasos en el desarrollo, retraso mental o parálisis cerebral. En pacientes de cualquier edad, los ataques cardíacos, el shock y los accidentes cerebrovasculares pueden preceder a la encefalitis isquémica hipóxica.
El tratamiento de la encefalitis isquémica hipóxica es un proceso complejo y, en general, inicialmente implica corregir la causa subyacente de la alteración de la circulación sanguínea. El personal médico monitorea los signos vitales y varios laboratorios para determinar cuándo se puede requerir la suplementación. Los niveles insuficientes de oxígeno en sangre generalmente se corrigen con fuentes externas si es necesario. Se pueden administrar electrolitos intravenosos y reemplazos de glucosa para corregir los desequilibrios y volver a nutrir el cerebro. El pulso y la presión arterial también se mantienen generalmente dentro de ciertos parámetros mediante medicamentos.
En caso de infección, los proveedores de atención médica administran antibióticos y evalúan la temperatura corporal. Las convulsiones pueden ocurrir debido al aumento de la presión intracraneal, lo que requiere tratamiento. Cuando ocurre encefalitis isquémica hipóxica en recién nacidos, los profesionales de la salud a menudo inducen hipotermia, ya que la reducción de la temperatura corporal previene un mayor trauma cerebral al disminuir la actividad celular y los requisitos nutricionales. Los médicos pueden usar medicamentos para causar un coma inducido químicamente en pacientes mayores que experimentan un traumatismo cerebral por razones similares.
Las complicaciones de la encefalitis isquémica hipóxica varían según el tiempo transcurrido antes de recibir el tratamiento y la gravedad del traumatismo. Los pacientes en recuperación generalmente experimentan diversos grados de deterioro cognitivo, neurológico y físico. Los pacientes generalmente requieren diferentes formas de terapia una vez que se estabilizan y se recuperan.