La enfermedad de Berger es una forma de enfermedad renal. Ocurre cuando una proteína conocida como IgA invade los riñones. La IgA es un anticuerpo que puede impedir que los riñones realicen funciones normales. También conocida como nefropatía por IgA o nefropatía por inmunoglobulina A, la enfermedad puede disminuir la capacidad de los riñones para eliminar los desechos excesivos de la sangre. La insuficiencia renal puede ser una de las complicaciones más graves de la enfermedad de Berger.
Dado que la IgA es un anticuerpo, su propósito principal es ayudar y no dañar al cuerpo. En circunstancias normales, el anticuerpo ayuda al sistema inmunológico al combatir los patógenos dañinos. A veces, la IgA se acumula en las estructuras de filtrado o en los glomérulos de los riñones. Cuando esto sucede, las estructuras no pueden hacer su trabajo y filtrar los desechos de manera adecuada. Este mal funcionamiento puede provocar un daño renal significativo.
La enfermedad de Berger puede ser hereditaria. Por esta razón, la genética puede jugar un papel importante en quién contrae esta enfermedad. Además, a veces se ve asociado con otros trastornos de la salud. Esta enfermedad se encuentra a menudo en personas con enfermedad celíaca y cirrosis del hígado. También se ha asociado a personas con algunas infecciones bacterianas y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Para algunas personas con enfermedad de Berger, los síntomas pueden aparecer durante varios años. De hecho, muchas personas no experimentarán síntomas hasta la adolescencia. Uno de los primeros signos notables de esta enfermedad puede ser orina con sangre. Esto suele ocurrir inmediatamente después de una infección en el sistema respiratorio. Algunas personas también pueden tener hinchazón en las extremidades superiores o inferiores, como las manos y los pies. Con frecuencia, la enfermedad puede provocar un aumento de la presión arterial.
Una biopsia de riñón puede confirmar la enfermedad de Berger. Para este procedimiento, se obtiene una pequeña muestra de tejido renal y se estudia bajo un microscopio. Antes de que se realice la biopsia, se pueden realizar otras pruebas. Por lo general, se realiza un análisis de orina para establecer la presencia de sangre en la orina. Además, también se puede solicitar una prueba renal común, como una prueba de creatinina.
No existe una cura definitiva para la enfermedad de Berger. Para retrasar el deterioro de los riñones, se pueden recetar ciertos medicamentos. Como muchas personas con esta enfermedad tienen presión arterial alta, comúnmente se recetan medicamentos para la presión arterial alta. Estas personas también se beneficiarán de vigilar de cerca sus mediciones de presión arterial. A veces, los corticosteroides y otros tipos de inmunosupresores también se utilizan como tratamiento.
Si los riñones se dañan tanto que una persona sufre insuficiencia renal, se pueden realizar tratamientos más invasivos. Por lo general, a las personas en estos casos se les prescribirá diálisis. Esto implica el uso de una máquina para filtrar los desechos del cuerpo, ya que los riñones ya no pueden hacerlo. Para algunas personas, un trasplante de riñón puede ser una opción de tratamiento adicional. La mayoría de los médicos siguen de cerca a los pacientes con enfermedad de Berger, ya que es posible que sea necesario cambiar el método de tratamiento con el tiempo.