La enfermedad de Bright es una clasificación obsoleta de la nefritis, una afección renal. Lleva el nombre del Dr. Richard Bright, quien describió la afección a principios del siglo XIX. La falta de comprensión de cómo funcionan los riñones en ese momento significaba que las afecciones ahora conocidas como nefritis crónica y aguda se consideraban la enfermedad de Bright. Aunque esta afección generalmente se puede tratar, puede causar complicaciones graves a largo plazo.
Causes
Ambos tipos de nefritis son causados por la inflamación de parte de los riñones, generalmente los glomérulos o los espacios entre los túbulos renales. La primera es la parte de los riñones que filtra la sangre y la segunda son las áreas entre las partes de los riñones que recolectan el líquido después de que es filtrado por los glomérulos. La inflamación puede ser causada por muchas afecciones diferentes, incluido el lupus, una infección del tracto urinario que llega hasta los riñones, infecciones bacterianas y alergias a ciertos medicamentos. Las enfermedades infecciosas como la neumonía, el sarampión, la mononucleosis y la hepatitis también pueden causar la enfermedad de Bright, al igual que tener muy poco potasio o demasiado calcio en la sangre. Además, el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) en dosis altas durante un período prolongado puede causar inflamación renal.
Los síntomas
Los síntomas más comúnmente asociados con la enfermedad de Bright son un dolor intenso en uno o ambos lados de la espalda baja junto con fiebre y náuseas. La orina turbia, oscura o con sangre que contiene proteínas del plasma sanguíneo también es un signo distintivo de problemas renales. En aquellos con insuficiencia renal causada por presión arterial alta, también es común la hinchazón de las extremidades causada por la retención de líquidos. Si los riñones fallan y hacen que se acumule líquido en los pulmones o si un cáncer en los riñones se disemina a los pulmones, entonces una persona puede tener problemas para respirar.
Tratamientos históricos y modernos
Históricamente, la enfermedad de Bright se trataba con diuréticos y laxantes, así como con sangrías en casos extremos. En los tiempos modernos, la inflamación renal se trata de acuerdo con la causa subyacente. Por ejemplo, si una persona tiene nefritis por el uso excesivo de AINE, suspender el uso de AINE generalmente puede reducir significativamente la inflamación. La restricción de sal, proteínas y líquidos también puede ayudar con esta afección, especialmente en personas con presión arterial alta. Si hay una infección subyacente, como una infección del tracto urinario o neumonía, el tratamiento de esa afección con antibióticos o antivirales también puede ayudar. En casos graves, puede ser necesaria la diálisis.
Complicaciones
La enfermedad de Bright tiene un pronóstico bastante bueno cuando se trata con prontitud, pero algunas personas desarrollan complicaciones. Quizás la complicación más común es el síndrome nefrítico, en el que las proteínas y los glóbulos rojos se filtran a la orina a través de orificios en ciertas células de los glomérulos. Si los riñones no funcionan correctamente durante mucho tiempo, una persona también puede desarrollar acidosis metabólica, en la que el cuerpo tiene demasiado ácido, ya que los riñones no lo eliminan correctamente. Aunque es raro, algunas personas sufren una insuficiencia renal total o desarrollan una enfermedad renal en etapa terminal, lo que significa que deben someterse a diálisis de forma permanente o recibir un nuevo riñón.