La albuminuria es un trastorno en el que la proteína sanguínea albúmina está presente en la orina. Normalmente, los riñones filtran las proteínas y permanecen en la sangre. Su presencia en la orina puede deberse a daño renal. Una prueba de albuminuria se usa con frecuencia para diagnosticar trastornos renales en personas propensas a problemas renales, como diabéticos y personas con presión arterial alta.
Los riñones sanos filtran los productos de desecho de la sangre, dejando grandes moléculas, como la albúmina, la principal proteína de la sangre humana. La mayoría de las proteínas son demasiado grandes para pasar a través de los filtros de los riñones y llegar a la orina. Sin embargo, si los riñones están dañados, puede haber una pérdida de proteínas en la orina. Esta acumulación de proteínas se conoce como albuminuria o proteinuria.
La forma tradicional de evaluar la albuminuria consistía en medir la cantidad de albúmina que se había acumulado en la orina recolectada durante 24 horas. Sin embargo, ahora es posible analizar esta proteína con una sola muestra de orina. Esto ha facilitado el uso de una prueba de albúmina en la orina como una prueba común de la función renal. Esta prueba es particularmente valiosa ya que no hay síntomas de este trastorno en sus primeras etapas.
Existen diferentes grados de albuminuria, todos los cuales se diagnostican en función de la cantidad de proteína presente en la orina. Dado que la cantidad de albúmina puede variar, dependiendo del grado en la orina, las concentraciones de albúmina generalmente se analizan junto con los niveles del compuesto creatinina. Esta sustancia química se produce como un producto de desecho del uso de los músculos. Los profesionales de la salud examinan la proporción de albúmina a creatinina para diagnosticar la albuminuria.
Esta proporción es generalmente inferior a 3.5 miligramos por milimole (mg / mmol) para las mujeres y 2.5 mg / mmol para los hombres. Los niveles superiores a 300 mg de albúmina constituyen un diagnóstico de albuminuria. Cantidades más bajas constituyen una condición conocida como microalbuminuria, una etapa más temprana de la disfunción renal. Los valores de 30 a 300 mg se consideran microalbuminuria si la prueba se repite dos veces en este rango. Si se detecta albúmina, se realizarán evaluaciones adicionales para determinar la extensión del daño renal.
Los diabéticos se someten a pruebas anualmente para detectar microalbuminuria, ya que esta suele ser la primera indicación de enfermedad renal crónica. Con la diabetes tipo I, con el tiempo, esta enfermedad generalmente progresará a insuficiencia renal, lo que requerirá diálisis o un trasplante de riñón. Los diabéticos tipo II no siempre tienen un pronóstico tan severo de problemas renales. Los medicamentos conocidos como inhibidores de la ECA o bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA) se usan para tratar la enfermedad renal crónica, y los inhibidores de la ECA a menudo se administran de forma preventiva a los pacientes con diabetes. Mantener bajo control el azúcar en sangre y la presión arterial puede hacer mucho para minimizar la complicación de la enfermedad renal debida a la diabetes.
La presión arterial alta también puede causar enfermedad renal crónica que, si no se controla, puede provocar insuficiencia renal. También existe una gran variación en la susceptibilidad de las personas a la enfermedad renal según su origen étnico. Por ejemplo, los afroamericanos son propensos a sufrir daño renal debido a niveles de presión arterial moderadamente altos. Los grupos étnicos en riesgo de albuminuria incluyen afroamericanos, latinos, nativos americanos e isleños del Pacífico. Aquellos que tienen sobrepeso y son mayores también tienen un mayor riesgo de padecer este trastorno.