La esclerosis múltiple remitente-recidivante es la forma más común de esclerosis múltiple o EM. Los pacientes con este tipo de esclerosis múltiple suelen desarrollar síntomas que desaparecen durante una fase de remisión y vuelven más tarde durante una fase de recaída. Las fases de remisión pueden durar semanas, años o incluso décadas. El número de ciclos de recaída y remisión suele variar de un paciente a otro.
La esclerosis múltiple es una afección médica que causa la degeneración de los nervios de una persona en su cerebro y médula espinal. Los pacientes con esta afección desarrollan inflamación en la vaina de mielina que cubre los nervios. La vaina de mielina se erosiona y desaparece como resultado de esta inflamación, y la transmisión de señales eléctricas en los nervios afectados a menudo se vuelve significativamente más lenta. El daño a los nervios ocurre a medida que empeora la esclerosis múltiple y los pacientes generalmente tienen dificultades con las funciones cotidianas como hablar, caminar y escribir, así como con la visión y la memoria.
Los pacientes con esclerosis múltiple remitente-recidivante pueden experimentar una variedad de síntomas que pueden ser de intensidad leve, moderada o grave. En algunos casos de esta enfermedad se han informado debilidad de brazos y piernas, espasmos musculares y alteraciones de la visión. Los pacientes con esclerosis múltiple pueden notar temblores, mareos y una reducción en los tipos de sensaciones físicas que suelen experimentar las personas con un sistema nervioso sano. En algunos casos, los pacientes con esclerosis múltiple remitente-recurrente desarrollan depresión, paranoia y arrebatos emocionales incontrolados como el llanto o la risa.
Los pacientes con esclerosis múltiple recurrente-remitente tienen síntomas que generalmente aumentan en severidad con el tiempo y es posible que no sean evaluados por un médico hasta meses o años después de que comiencen los síntomas. Los médicos suelen hacer que los pacientes se sometan a pruebas médicas para medir la extensión del daño nervioso causado por la esclerosis múltiple. Las pruebas de resonancia magnética del cerebro a menudo proporcionan imágenes detalladas de la progresión de la enfermedad. Una prueba electrofisiológica mide la velocidad de los impulsos nerviosos y el análisis de laboratorio del líquido cefalorraquídeo puede identificar anticuerpos relacionados con la esclerosis múltiple.
Muchos neurólogos tratan la esclerosis múltiple remitente-recidivante con fármacos modificadores de la enfermedad para retrasar la progresión de la enfermedad y reducir las recaídas futuras. Los pacientes pueden recibir corticosteroides para mejorar el dolor y otros síntomas físicamente incapacitantes. Algunos pacientes con esclerosis múltiple experimentan menos recaídas y períodos de tiempo más prolongados entre recaídas cuando reciben tratamiento con interferón. Los médicos también pueden recetar otros medicamentos para combatir la forma remitente y recurrente de la esclerosis múltiple, según las necesidades individuales de un paciente específico.
Algunos pacientes con esclerosis múltiple desarrollan otras formas de la enfermedad además de la esclerosis múltiple remitente-recidivante. Los pacientes con esclerosis múltiple recurrente-remitente pueden desarrollar esclerosis múltiple secundaria progresiva, una forma de este trastorno que típicamente incluye menos recaídas combinadas con un aumento en el nivel de discapacidad física del paciente. Los pacientes con esclerosis múltiple primaria progresiva suelen experimentar una disminución gradual y continua de sus capacidades físicas sin un ciclo de remisión y recaída. Otras formas de la enfermedad generalmente ocurren con menos frecuencia y pueden causar síntomas inusualmente leves o una progresión anormalmente rápida de la esclerosis múltiple.