¿Qué es un tiburón Port Jackson?

Un tiburón de Port Jackson lleva el nombre de su hogar alrededor de Port Jackson, Australia. Este tiburón nocturno que habita en el fondo se encuentra exclusivamente en aguas australianas, más comúnmente a lo largo de la costa sur. Perteneciente a una familia de tiburones con dientes distintivos, el nombre científico del tiburón Port Jackson es Heterodontus portusjacksoni. En latín, heterodonto significa «diente diferente». Los tiburones de Port Jackson no se consideran dañinos para los humanos.

El tiburón Port Jackson se distingue por su cabeza roma y sus espinas en el borde de sus dos aletas dorsales. Estas espinas son comunes a las ocho especies de tiburones en el género heterodontus. Las espinas también son la razón por la cual los tiburones heterodontos a menudo se denominan «tiburones cuernos». Las espinas de las aletas son romas en los adultos, pero afiladas en las crías o cachorros. Los tiburones de Port Jackson suelen ser de color marrón claro, y las bandas negras en forma de arnés que se encuentran alrededor de la parte superior del cuerpo del tiburón son específicas de la especie.

Mientras que algunas especies de tiburones producen crías vivas, el tiburón Port Jackson es ovíparo, lo que significa que pone huevos. Después de la temporada de apareamiento de otoño, las hembras ponen sus huevos en zonas rocosas, con frecuencia cerca de la costa. Los huevos cambian de color verde oliva a marrón en las primeras semanas, pero tardan de 10 a 11 meses en madurar antes de salir del cascarón.

El tiburón hembra de Port Jackson madura a un ritmo más lento que el macho. El macho crecerá hasta la madurez después de ocho a 10 años, pero la hembra no madura hasta los 11 a 14 años. La hembra, sin embargo, es más grande en promedio que el macho, midiendo aproximadamente 31 pulgadas (78.7 cm), en comparación con 23 pulgadas (58.4 cm) para el macho.

A diferencia de los tiburones más famosos, los tiburones de Port Jackson tienen bocas pequeñas con dientes posteriores muy parecidos a los molares, y sus dientes frontales son anchos y romos. Sus dientes están diseñados para moler y romper las conchas de sus alimentos primarios, erizos de mar y crustáceos. Estos tiburones comen varios peces, pero solo los cachorros comen principalmente alimentos blandos, porque todavía no tienen todos sus dientes adultos.

Una característica notable de los tiburones de Port Jackson es que pueden comer y respirar al mismo tiempo. Muchos tiburones necesitan nadar para empujar manualmente el agua sobre sus branquias, lo que los obliga a seguir moviéndose para respirar. Los tiburones de Port Jackson, sin embargo, pueden bombear agua sobre sus branquias utilizando su primera hendidura branquial. Por lo tanto, pueden respirar sin tener que moverse y, a menudo, permanecen inmóviles cerca del fondo de su entorno durante largos períodos de tiempo.