Más que cualquier otra flor a lo largo de los siglos, las rosas han capturado la imaginación de los amantes, escritores, thespians y otros. La esencia de rosa es un aceite esencial hecho por destilación al vapor o extracción con solventes. También se llama rose otto. Una vez que se ha capturado el aceite de los pétalos de rosa, la esencia se usa para cocinar, productos de belleza y una variedad de aplicaciones domésticas.
El método de destilación con vapor requiere un recipiente pequeño dentro de una olla tapada. A medida que sube el vapor, se condensa en la parte superior y las gotas de esencia caen en el recipiente. Antes de que las empresas comerciales comenzaran a producir esencia de rosa, muchas personas la fabricaban en casa o la compraban en boticarios, farmacéuticos y herbolarios. Es difícil y poco práctico para los consumidores extraer aceite de rosas de pétalos con solventes.
Su aroma y sabor han hecho de la esencia de rosa un ingrediente destacado en las cocinas de todo el mundo. Los postres, panes y galletas son algunos de los platos que se comen comúnmente y que incorporan esencia de rosa, junto con bebidas como la limonada. Está concentrado, por lo que rara vez se necesita más de 1 cucharadita (5 ml) para cualquier receta.
Los aceites esenciales pueden irritar la piel, por lo que la mayoría de las preparaciones de belleza de esencia de rosa utilizan aceite de esencia diluido en un aceite portador como la jojoba o la almendra. Solo se necesitan unas gotas en un aceite portador inodoro para crear un aroma fragante y duradero. A diferencia del perfume, las fragancias que usan esencia de rosa conservan su fuerza porque no contienen alcohol, que se disipa con el tiempo.
Las rosas y su esencia tienen una larga historia de usos en el hogar. Los pétalos de rosa secos son a menudo un ingrediente clave en el popurrí. El popurrí usa una flor o una combinación de flores y especias. El uso tradicional del popurrí es proporcionar un aroma sutil y persistente que refresca las habitaciones de forma natural. Uno puede mantener el popurrí de rosas fresco por tiempo indefinido agregando unas gotas de esencia de rosa a la mezcla y removiendo suavemente para distribuir el aceite.
Las bolsitas son paquetes de flores secas, como rosas o especias combinadas con aceites esenciales. Los ingredientes están encerrados en pequeños paquetes de tela. Se usan con mayor frecuencia en cajones y armarios. Al crear un paquete de bolsita cosida, dejar una pequeña abertura permite refrescar el aroma de rosa insertando una bola de algodón que se ha sumergido en esencia de rosa.
Las preparaciones tonificantes faciales a menudo usan agua de rosas pura, una versión menos concentrada de la esencia. Los productores afirman que cierra los poros y aclara la piel. Las cremas que combinan la esencia o el agua de rosas con glicerina se han utilizado durante siglos para suavizar las manos ásperas. Agregar la esencia al champú y los productos de baño también imparte un aroma persistente en el cabello o el cuerpo.