El término bicúspide se refiere a ocho de los 32 dientes permanentes. No hay premolares en los dientes primarios, y crecen para reemplazar los molares primarios. Hay dos premolares a cada lado de la mandíbula superior e inferior, detrás de los dientes caninos y delante de los molares. También se conocen comúnmente como premolares, debido a su colocación en la mandíbula. Los premolares suelen crecer entre los 10 y 12 años de edad.
Los sistemas de notación dental describen los dientes al notar su ubicación en la boca, ya sea con una designación numérica o por nombre. La boca se puede dividir en cuadrantes para especificar la ubicación describiendo arriba o abajo, izquierda o derecha. Las designaciones superior e inferior también se denominan por el nombre de la mandíbula, siendo el término superior maxilar y el inferior mandibular. Al especificar un nombre basado en la ubicación para los premolares, es común referirse al primer y segundo premolar, siendo el primero el diente más cerca del frente de la boca.
Las cúspides o cúspides son los puntos altos de un diente, que se usan para masticar y rasgar. Los dientes caninos, los premolares y los molares tienen cúspides. Los premolares suelen tener dos cúspides, una en la mejilla o el lado vestibular del diente y otra en la lengua o el lado lingual. Aunque bi es el prefijo para dos, un diente bicúspide a veces tendrá tres cúspides, con dos en el lado lingual.
Los dientes bicúspides se describen como dientes de transición, ya que su función es entre la de los caninos y los molares. Los dientes tienen una función especializada para manipular alimentos, ya que se transfieren desde el frente hacia la parte posterior de la boca mientras se mastica. La forma de los incisivos y los caninos es ideal para cortar o desgarrar alimentos, mientras que los premolares son ideales para triturar y los molares para moler. Los premolares son más cortos que los caninos y más pequeños que los molares.
Los molares primarios son más grandes que los premolares que eventualmente los reemplazan. Su tamaño más pequeño puede corregir naturalmente el hacinamiento de los dientes en bocas más pequeñas. No es inusual que falten uno o más de forma natural, y también se eliminan comúnmente para corregir problemas actuales de hacinamiento. Por lo general, son la primera opción si es necesaria la extracción porque no son tan prominentes o visibles como los dientes en la parte frontal de la boca, y su ausencia tiene menos impacto en la apariencia de la sonrisa.
La mayoría de los dientes bicúspides tienen una raíz. Dos no es infrecuente, particularmente en los dientes superiores. En casos raros, el primer premolar en la mandíbula superior, también conocido como el primer premolar maxilar, puede presentarse con tres raíces. Las raíces adicionales pueden hacer que las extracciones sean más complicadas.
Como son dientes permanentes, los premolares no deben moverse en la boca. Se debe consultar a un dentista si un premolar parece estar suelto. Al igual que con cualquier diente, también se debe consultar a un dentista si hay dolor o alguna evidencia de daño después de un impacto o lesión.