La esteatita negra se clasifica como una roca blanda, negra y metamórfica. La esteatita también se llama esteatita o piedra de jabón a veces. Las rocas metamórficas, como esta, se forman a partir de un tipo de roca a través de un cambio físico a lo largo del tiempo. Los cambios que producen esta categoría de rocas son dinamotérmicos, o basados en el calor, y metasomatismo, que implica un cambio provocado por la combinación de fluidos y calor. Aunque el calor está involucrado en la formación de esteatita a partir de un protolito, o roca de origen, nunca se forma por fusión.
La esteatita negra también se describe como talco-esquisto. Contiene grandes cantidades de talco mineral, así como cantidades del elemento magnesio. La sílaba final «esquisto» indica que esta roca es miembro de un grupo de rocas metamórficas que normalmente contienen cantidades significativas de minerales como talco, micas, hornblenda, grafito y clorita.
Los esquistos también son conocidos por tener granos minerales que se rompen fácilmente en escamas o placas. La esteatita negra a menudo comparte esta característica hasta cierto punto. Sin embargo, se distingue de otras piedras similares por su tacto «jabonoso». La esteatita, incluida la esteatita negra, se encuentra en todo el mundo, lo que la hace fácilmente disponible para todo, desde tallas hasta encimeras de cocina y azulejos.
El color de la esteatita negra se deriva de varios factores diferentes. Estos factores incluyen la presencia de varios productos químicos y minerales que pueden haber interactuado hace mucho tiempo durante la formación de la roca. Ninguna causa o componente puede explicar los colores que se encuentran en cualquier tipo de esteatita. Cuando se corta, la esteatita negra reacciona con el oxígeno del aire y cambia de su color gris original a un color carbón más oscuro.
Las características de la esteatita negra la hacen ideal para tallar. Algunos cuencos y esculturas datan de hace 1600 años. Es una de las piedras más suaves y maleables que existen. Los moldes que se utilizan para fundir metales blandos suelen estar hechos de esteatita, debido en parte a su capacidad para absorber y disipar el calor de manera uniforme.
La esteatita se utiliza con mucha frecuencia para encimeras; siendo la esteatita negra una opción popular. El color y la textura de todos los tipos de piedra es la razón por la que es una opción tan popular. Las marcas y rayones en las encimeras se pueden arreglar lijando cuidadosamente el área afectada y aplicando aceite mineral después de eso. La aplicación de aceite mineral también puede servir para profundizar el color existente o hacer que las venas de la roca se destaquen de manera más prominente.