La fibrosis submucosa oral (OSF) es una afección médica que afecta la boca al causar inflamación de los tejidos mucosos y la formación de crecimientos fibrosos en las paredes de la boca. Provoca una inmovilización progresiva de la mandíbula a medida que avanza la enfermedad, lo que resulta en una parálisis total de la mandíbula con el tiempo. Descrito en 1952 por J. Schwartz, quien estudió a un grupo de mujeres asiático-indias que viven en Kenia, la condición está relacionada con cánceres orales y la práctica de masticar quids de betel (nuez de areca). La enfermedad también se asocia con el consumo de alimentos picantes como chiles rojos, deficiencias dietéticas, climas extremos y condiciones inmunológicas.
Cuando se detecta fibrosis submucosa oral en sus primeras etapas, dejar de consumir el agente irritante, como la nuez de areca que se usa en las quids de betel o el tabaco de mascar, a menudo resolverá el problema. La mayoría de los pacientes, sin embargo, buscan atención médica cuando la enfermedad se ha vuelto de moderada a grave. En esta etapa, los síntomas de la fibrosis submucosa oral no son reversibles y el tratamiento es sintomático, centrándose en restaurar cierto grado de movimiento de la boca en respuesta a la parálisis de la mandíbula. Los tratamientos que utilizan inyecciones de células madre de la médula ósea han sido eficaces para mejorar el rango de movimiento de la boca.
Otros tratamientos para la fibrosis submucosa oral incluyen un ciclo de hidrocortisona inyectado en el tejido mucoso diariamente durante dos o tres semanas, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. A veces también se prescriben gránulos de hidrocortisona masticables y se mastican cada tres o cuatro horas durante tres o cuatro semanas. Las inyecciones de gonadtrofina coriónica humana (HCG) en dos o tres dosis por semana durante tres a cuatro semanas también han sido eficaces en el tratamiento de la fibrosis submucosa oral. La cirugía está indicada en los casos en que el espacio entre los dientes del paciente se ha reducido a 2 cm o menos.
Junto con los tratamientos mencionados anteriormente, hay varias otras consideraciones que el paciente puede tomar para mejorar o retrasar potencialmente los síntomas de la fibrosis submucosa oral. La pentoxifilina, un medicamento que actúa para disminuir la viscosidad de la sangre del cuerpo, a veces se prescribe para mejorar el suministro de sangre a los tejidos afectados. También se suele aconsejar a los pacientes que eviten las bebidas calientes como el café y el té, así como los líquidos potencialmente irritantes, como las bebidas alcohólicas. El médico también suele recomendar al paciente que evite el consumo de alimentos picantes y otras sustancias que tienden a irritar las membranas mucosas de la boca.