A menudo se establece una conexión entre el cáncer de cerebro y los dolores de cabeza. Uno de los vínculos principales radica en el hecho de que el cráneo humano tiene una capacidad limitada. Cuando un intruso, como un tumor cerebral, se instala en la cabeza, comienza a crecer y expandirse, ejerciendo presión sobre el cerebro. La presencia del carcinoma interrumpe las actividades normales que ocurren típicamente dentro del cráneo, y el resultado suele ser hinchazón, presión y dolor.
Otra razón por la que el cáncer de cerebro y los dolores de cabeza están relacionados es debido a una afección que a menudo se conoce como hidrocefalia. El líquido cefalorraquídeo entra y sale de la cabeza a través de cuatro ventrículos del cerebro. Si hay cáncer de cerebro o un tumor, uno o más de estos ventrículos pueden bloquearse. Cuando esto ocurre, el líquido cefalorraquídeo puede acumularse en la cabeza, lo que hace que se ejerza presión sobre el cerebro y las meninges, membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Los dolores de cabeza que se presentan al despertar cada mañana son a menudo el resultado del líquido cefalorraquídeo que se ha acumulado durante la noche, creando presión sobre el cerebro.
Los dolores de cabeza producidos como resultado de un tumor cerebral a menudo se describen como palpitantes o pulsantes. Algunos pacientes incluso lo definen más como una presión que como un dolor o un dolor. Si bien el cáncer de cerebro y los dolores de cabeza suelen estar relacionados entre sí, no todos los pacientes con tumores cerebrales experimentan dolores de cabeza como síntoma. Asimismo, no todos los dolores de cabeza son el resultado del cáncer de cerebro.
Los pacientes que sufren de cáncer de cerebro y dolores de cabeza suelen notar una marcada diferencia entre los dolores de cabeza regulares y los que son el resultado del tumor cerebral. En general, los dolores de cabeza asociados con tumores cerebrales tienden a presentar un dolor punzante sordo o dolor en toda la cabeza o solo en la parte posterior de la cabeza. Además, el dolor parece empeorar al inclinarse. Los dolores de cabeza que son el resultado de un tumor cerebral tienden a reaparecer a la misma hora todos los días y empeoran progresivamente a lo largo del día.
Si bien los dolores de cabeza son uno de los síntomas principales del cáncer de cerebro metastásico y otros tumores cerebrales, también pueden ser causados por otras afecciones o situaciones. No se debe establecer automáticamente una conexión entre el cáncer de cerebro y los dolores de cabeza simplemente basándose en un dolor de cabeza punzante o un dolor sordo únicamente. Los dolores de cabeza suelen ir acompañados de otros síntomas cuando el culpable es el cáncer de cerebro, como problemas de visión y coordinación, náuseas y mareos.