La ficción de aventuras es un subgénero literario que presenta historias emocionantes de aventuras atrevidas y viajes llenos de riesgos. Al ser ficción, significa que los relatos, ya sean novelas largas o cuentos publicados en antologías y revistas, son puramente imaginarios. Forman una parte destacada de la ficción infantil.
Las historias en la ficción de aventuras tienden a tener temas fuertes que enfrentan a una persona o un grupo de personas contra el medio ambiente y otros humanos. El protagonista principal está constantemente en peligro y lucha por sobrevivir. A menudo presentan secuencias de persecución y acción fuerte. Tales historias tienden a no ser ultra violentas o sangrientas, pero se ven como historias buenas, limpias y divertidas.
Los personajes de las historias de aventuras tienden a ser simples con poca evolución. Los buenos se adhieren a códigos morales fuertes y demuestran buenas cualidades de liderazgo. Los malos son tortuosos o desorientados y tienden a obtener los postres justos al final de la historia. Tales personajes tienden a ser secundarios a la trama principal.
Varios géneros de ficción como la ciencia ficción, las novelas de espías y la fantasía tienden a superponerse con la ficción de aventuras. La ficción de espías que minimiza la intriga y maximiza la acción puede denominarse ficción de aventuras. La mayoría de las historias de aventuras tienen escenarios realistas o semi-realistas, lo que las distingue de la ciencia ficción con sus futuros imaginados y la fantasía con su realismo mágico o escenarios del mundo secundario.
La ficción de aventuras se remonta a miles de años desde los primeros materiales escritos. Una de las primeras historias de este tipo fue «Odisea» de Homer. En él, el héroe central, Ulises, pasa 10 años tratando de llegar a casa para encontrar a su esposa, Penélope. De camino a Ítaca, se encuentra con todo tipo de pueblos, peligros y monstruos. Otro ejemplo es “Aethiopica” de Heliodorus, en la que el héroe central es perseguido y casi asesinado por su padre sin que él se dé cuenta de quién es.
Tales historias se desarrollaron a lo largo de la Edad Media debido a dos tipos de ficción. Primero llegó la era de las sagas nórdicas, inspiradas en «Beowulf» para contar el atrevimiento real, semi-real y mitológico de varios vikingos, como en «Egils Saga». A la era de las sagas, del 930 al 1030 d.C., le siguió la era de los romances medievales, incluidos los cuentos de Robin Hood y el Rey Arturo. Este último alcanzó su punto máximo en el siglo XV con «Le Morte D’Arthur» de Sir Thomas Malory.
El verdadero florecimiento de la ficción de aventuras se produjo en los años 1700 y 1800 con escritores como Sir Walter Scott y Victor Hugo. Una de las historias más famosas es «Treasure Island» de Robert Louis Stevenson, que presenta piratas y oro escondido. El escritor más famoso de ficción de aventuras es el francés Jules Verne. Sus novelas, como “Veinte mil leguas de viaje submarino”, “Un viaje al centro de la Tierra” y “La vuelta al mundo en ochenta días” han inspirado innumerables películas.
Al principio, había pocas escritoras del género y se asumió que las niñas no estaban interesadas. Con el paso del tiempo, esta idea ha sido completamente refutada. Las niñas disfrutan de esa ficción y muchas, como la baronesa Orczy y Leigh Brackett, se han dedicado a escribirla. Gran parte de la ficción de aventuras femenina ha vuelto a sus raíces medievales y se puede encontrar en novelas románticas pulp.
La ficción de aventuras atrae por su simplicidad y ritmo rápido. La acción rara vez se detiene y los protagonistas se mantienen en peligro perpetuo. Los lectores simplemente quieren saber qué sucede a continuación.