Fimbria es una palabra latina que significa “franja” que se utiliza para describir varias estructuras anatómicas diferentes que se caracterizan por una apariencia similar a la franja. Estos incluyen estructuras en el cerebro humano y el sistema reproductivo femenino, así como las fimbrias que se encuentran en algunas bacterias. La función de la estructura depende del organismo. La práctica de usar la misma palabra latina para referirse a diferentes estructuras que tienen apariencias o funciones similares es muy común en la terminología anatómica.
En los seres humanos, se ven fimbrias en el cerebro y en las trompas de Falopio. La fimbria en el cerebro se encuentra a lo largo del borde del hipocampo, una estructura que contribuye a la formación de la memoria. Esta característica anatómica está compuesta de materia blanca y actúa como una vía para transmitir información. En personas con daño cerebral, esta área de la anatomía puede dañarse, lo que genera problemas con la formación y el recuerdo de la memoria. Ciertas enfermedades neurodegenerativas también pueden dañar la sustancia blanca en la fimbria.
En el tracto reproductivo femenino, la fimbria se encuentra al final de la trompa de Falopio. Responde a los niveles cambiantes de las hormonas sexuales que se hinchan en el momento de la ovulación para estimular el ovario para que libere un óvulo. Se utilizan pequeñas estructuras similares a pelos llamadas cilios para empujar el óvulo a lo largo de la trompa de Falopio para que llegue al útero, posicionándolo para la fertilización. Los errores en este proceso pueden llevar a un óvulo en las trompas de Falopio o infertilidad.
Algunas bacterias gram negativas también tienen fimbrias. En su caso, la franja está hecha de proteínas y se utiliza para ayudar a las bacterias a adherirse entre sí para formar esterillas bacterianas o adherirse a las células en un huésped. Se puede ubicar en cualquier extremo del organismo o rodear toda la bacteria, dependiendo de la especie. Las bacterias con fimbrias son más virulentas porque pueden unirse a las células del cuerpo y permanecer allí. Escherichia coli es un ejemplo de una bacteria que tiene una fimbria. El tratamiento para personas y animales infectados con tales bacterias debe ser agresivo para desalojar o matar las bacterias.
Otros animales y plantas tienen fimbrias propias. Un género de almejas se llama “Fimbria” por algunas características anatómicas distintivas y algunos musgos también tienen estructuras en forma de flecos. Por lo general, el área de la anatomía y las especies involucradas son claras en el contexto de la discusión.