La Ley de Defensa del Matrimonio, también conocida comúnmente como DOMA, es una ley federal de los Estados Unidos que, entre otras cosas, define el matrimonio como entre un hombre y una mujer. Esta definición tenía la intención de ser universal en los tratos federales y se aplica a cosas más allá de la logística de una licencia de matrimonio, incluidos los beneficios monetarios y de salud y las reclamaciones de herencia. Además, otorga ciertos poderes a los estados individuales, básicamente permitiendo que el gobierno de cada estado determine sus propias leyes con respecto al matrimonio y sus beneficios. La ley entró en vigor en 1996 bajo el mandato del presidente Bill Clinton, pero la Sección 3, una sección clave sobre la definición federal de «matrimonio» y «cónyuge», fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de EE. UU. En 2013. La ley permanece en los libros , pero no es tan poderoso o ejecutable sin esa sección.
Intención general
El Representante del Estado de Georgia, Bob Barr, fue el autor original de la Ley de Defensa del Matrimonio, aunque vio muchas revisiones y actualizaciones antes de que finalmente se aprobara. La ley originalmente tenía la intención de ampliar los derechos de los estados sobre el tema del matrimonio. Lo logró al anular las leyes anteriores que requerían que los estados reconocieran los matrimonios realizados fuera de sus fronteras.
Las cuestiones de reciprocidad estatal sobre el tema del matrimonio surgieron de manera más profunda en 1993, cuando Hawái se convirtió en el primer estado en reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo. Los legisladores de muchos otros estados estaban preocupados por cómo el fallo de Hawái afectaría las leyes de su estado, ya que muchos se oponían con vehemencia a los matrimonios entre personas del mismo sexo y no querían que se exigiera a sus gobiernos que reconocieran este tipo de uniones por defecto. El DOMA fue desarrollado en gran parte para sofocar estos temores y prevenir la reciprocidad obligatoria.
Aprobación y consecuencias inmediatas
Después de pasar por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos con una votación de 342 a 67, DOMA fue llevada ante el Senado, donde fue aprobada con una votación de 85 a 14. Ambos votos fueron mayorías abrumadoras. A raíz de la aprobación, varios estados comenzaron a promulgar enmiendas constitucionales para definir el matrimonio en los mismos términos que el gobierno federal, otorgando matrimonios únicamente a parejas heterosexuales. Además, en virtud de la Ley de Defensa del Matrimonio, estos mismos estados ya no estaban obligados a reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo realizados en estados donde se permitían las uniones homosexuales.
Importancia del reconocimiento federal
Varios estados aprobaron leyes para reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo en los meses y años posteriores a la aprobación de DOMA. Este es un problema estatal y no cambia el hecho de que, según los términos de la Ley de Defensa del Matrimonio, solo los matrimonios entre un hombre y una mujer son reconocidos por el gobierno federal. En otras palabras, incluso si un estado reconoce el matrimonio, el gobierno federal no lo hace, lo que significa que las parejas en un matrimonio entre personas del mismo sexo pueden no recibir los mismos derechos federales que reciben las parejas heterosexuales.
Por ejemplo, de acuerdo con los términos de la ley, las parejas del mismo sexo no son elegibles para los beneficios del Seguro Social para cónyuges o de veteranos, y no califican para los mismos créditos fiscales que están disponibles para las parejas heterosexuales. Los privilegios de inmigración, la protección de la herencia, los derechos de los padres y los beneficios del seguro médico también se ven afectados por la ley. Pueden tener privilegios en su estado de origen, pero estos no se traducen al nivel nacional.
Debate de constitucionalidad
DOMA ha tenido muchos críticos a lo largo de los años, quizás ninguno más poderoso que el presidente Obama, quien prometió derogar la ley durante su campaña presidencial de 2008. Antes de ese momento, muchos legisladores habían intentado derogar la ley, citando las cláusulas de debido proceso e igualdad de protección de la 14ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos como base para su revocación.
En 2013, la Corte Suprema anuló la sección 3 de la Ley en el caso de Estados Unidos contra Windsor. La sección 3 detalla cómo deben definirse los términos «matrimonio» y «cónyuge», es decir, según corresponda a un hombre y una mujer en una unión específicamente heterosexual, sobre la base de que la sección era inconstitucional. La ley todavía es parte de la ley federal de los Estados Unidos, pero muchos de sus partidarios originales dicen que no tiene sentido después del fallo de la Corte.