Las personas de todas las edades y niveles de actividad pueden sufrir dolor de rodilla por diversas razones. En la mayoría de los casos, el dolor es causado por algún tipo de lesión que afecta las articulaciones, músculos, tendones o ligamentos de la zona. Una persona también puede experimentar dolor o tendinitis si sobreesfuerza las rodillas mientras practica un deporte, trabaja o hace ejercicio. El simple hecho de envejecer también es una causa común de dolor de rodilla; Las articulaciones están sujetas a artritis y, en general, tienden a volverse menos estables en la edad adulta. La mayoría de los tipos de dolor leve se pueden aliviar aplicando remedios caseros clásicos, como descansar, aplicar hielo en la articulación y usar un aparato ortopédico, aunque el dolor de rodilla más severo puede requerir medicamentos recetados, terapia de rehabilitación o incluso cirugía para corregir los problemas.
La causa más común de dolor de rodilla es una lesión directa, que puede resultar en un ligamento desgarrado o distendido, daño del cartílago, una rótula dislocada o hematomas en músculos, huesos y piel. Una lesión puede provenir de una caída, un golpe directo en la rodilla o un tirón o giro repentino. Las lesiones de los ligamentos de la rodilla suelen ser las más debilitantes. Pueden tensarse o incluso romperse fácilmente si una persona dobla la rodilla repentinamente o más allá de su rango de movimiento, lo cual es común en los deportes de contacto.
El esfuerzo excesivo de las rodillas puede provocar un dolor significativo en los atletas, trabajadores, excursionistas y otras personas que realizan una actividad constante. Es común que los tendones se inflamen y se hinchen por el uso excesivo, una afección conocida como tendinitis. Muchos jóvenes experimentan la enfermedad de Osgood-Schlatter cuando realizan actividades frecuentes, lo que provoca dolor crónico de rodilla, hinchazón ocasional y sensibilidad.
Las posibilidades de desarrollar dolor de rodilla aumentan considerablemente a medida que la persona envejece. Las personas mayores de 45 años están sujetas a problemas de artritis, músculos debilitados, osteoporosis y otras dolencias de un cuerpo que envejece. La artritis reumatoide, la gota y la osteoartritis afectan con frecuencia las articulaciones de la rodilla en las personas mayores, causando rigidez, pérdida de movilidad y dolor al pararse o caminar.
Por lo general, las personas pueden aliviar su dolor leve de rodilla en tan solo una semana descansando las piernas, aplicando bolsas de hielo para reducir la hinchazón, brindando apoyo en forma de vendas o aparatos ortopédicos y tomando antiinflamatorios y analgésicos de venta libre . Algunas afecciones, como la artritis severa o los ligamentos desgarrados, requieren un viaje a la sala de emergencias o al consultorio de un médico para recibir tratamiento inmediato. Un médico realizará un examen físico completo y posiblemente tomará una radiografía para verificar si hay daños internos. Dependiendo del tipo y la gravedad de una lesión o enfermedad, el médico puede recetar analgésicos, personalizar un aparato ortopédico, programar clases de fisioterapia o recomendar una cirugía.