La fusión de vidrio es una técnica de fabricación de vidrio que consiste en calentar vidrio en un horno hasta que alcanza un punto blando, lo que permite al usuario manipular el vidrio de diversas formas. Este método para trabajar con vidrio a veces se conoce como vidrio templado o conformado en horno, haciendo referencia al hecho de que el vidrio se trabaja en un horno y que las temperaturas de funcionamiento son mucho más bajas que las que se utilizan en el soplado de vidrio. Se puede producir una amplia variedad de objetos mediante la fusión de vidrio, que van desde collares hasta cuencos, y el oficio es mucho más fácil de aprender que el soplado de vidrio.
El «tibio» del vidrio tibio está entre 1,100 y 1,700 grados Fahrenheit (600 y 925 grados Celsius). A estas temperaturas, el vidrio se ablanda lo suficiente como para que cuando las piezas de vidrio se calienten y presionen juntas, se fusionen en una sola pieza sin costuras. Este es el principio subyacente detrás de la fusión de vidrio. Algunas personas usan el término «fusión de vidrio» para referirse específicamente a la fusión de vidrio, reservando otros términos para doblar y dar forma al vidrio caliente, mientras que otras usan el término en general para referirse a cualquier tipo de técnica de formación en horno.
Las personas pueden usar la fusión de vidrio para calentar vidrio y fusionarlo con otras piezas de vidrio para crear piezas y patrones en capas, y también pueden explorar el hundimiento, en el que el vidrio caliente se deja caer en un molde para crear una pieza moldeada. En el extremo superior de la escala de temperatura, el vidrio es lo suficientemente blando como para verterlo directamente en moldes para fundición de vidrio, un método de trabajo del vidrio que se puede utilizar para crear una gran cantidad de objetos de vidrio.
Para la fusión de vidrio, se necesitan varios suministros, incluido un horno y herramientas para trabajar con el vidrio. También es importante tener equipo de seguridad como guantes gruesos y delantales resistentes al fuego para que las personas puedan trabajar con seguridad alrededor del horno de vidrio. La fusión de vidrio también se basa en el uso de vidrio compatible; Si se mezclan los tipos de vidrio incorrectos, la pieza puede romperse o explotar como resultado de diferentes patrones de enfriamiento y densidades.
Los suministros para la fusión de vidrio se pueden obtener a través de catálogos de artesanía y empresas que se especializan en la fusión de vidrio. Las personas interesadas en explorar la fusión pueden tomar clases y talleres para aprender los conceptos básicos y obtener acceso a un horno. Los centros de arte y artesanía y las universidades a veces ofrecen este tipo de gafas y, a veces, se pueden hacer arreglos para que las personas que no están inscritas en clases tengan acceso al horno. Las cooperativas de artistas también pueden mantener hornos para que los usen sus miembros.