Un anemómetro de veleta es un tipo de instrumento, comúnmente utilizado en meteorología, que combina dos instrumentos, una veleta y un anemómetro, en una sola unidad. Un anemómetro es un instrumento que mide la velocidad del viento. Una veleta determina la dirección del flujo de aire. Al combinar los dos instrumentos en una unidad, es posible medir tanto la velocidad como el componente direccional del viento junto con cualquier cambio en cualquiera de los componentes a medida que ocurren.
Muchos tipos de anemómetros son capaces de medir la velocidad del viento. Un anemómetro de paletas es solo un tipo de instrumento utilizado para este propósito. Sin embargo, un anemómetro de paleta típico tiene un diseño distinto que lo distingue de otros tipos de anemómetro. Consta de dos elementos: el propio anemómetro y una veleta.
La parte del anemómetro de un anemómetro de paletas suele ser del tipo de hélice. Un anemómetro de hélice está calibrado de tal manera que mida la velocidad del viento por la velocidad a la que el viento hace girar la hélice. Este tipo de anemómetro puede utilizar medios mecánicos o electrónicos para registrar y calcular estos datos. La parte de la veleta también puede utilizar medios mecánicos o electrónicos para transmitir datos sobre la dirección del viento.
El elemento de veleta de un anemómetro de veleta se utiliza para determinar la dirección del viento. Es simplemente un dispositivo que siempre se enfrenta a cualquier viento. Los principios aerodinámicos y el diseño de la veleta dictan que siempre girará para hacer frente a cualquier viento, independientemente de la fuerza o dirección del viento. Muchos molinos de viento antiguos también funcionaban con este principio. La incorporación de una paleta y el montaje del conjunto en un eslabón giratorio capaz de girar en cualquier dirección asegura que el molino de viento siempre esté de cara al viento y funcione con la máxima eficiencia.
Visualmente, los anemómetros de paletas tienden a parecerse a aviones sin alas, montados sobre bases giratorias que les permiten girar libremente en cualquier dirección. A menudo se montan a cierta distancia sobre el suelo, como en un tejado o en una torre de instrumentos, y son vistas comunes en estaciones de observación meteorológica, aeropuertos o barcos. Los anemómetros de mano a menudo se denominan anemómetros de paletas, pero esto puede ser engañoso, ya que muchos no son capaces de medir la dirección del viento. A veces se les llama paletas porque usan un anemómetro de hélice, que es el tipo más común de anemómetro en un anemómetro de paletas. Los verdaderos anemómetros de paletas de mano son capaces de girar para hacer frente al viento.
Los meteorólogos suelen utilizar instrumentos de este tipo para recopilar datos sobre las condiciones meteorológicas locales. Pueden utilizar los datos para diversos fines, incluidos la previsión meteorológica, la investigación de patrones meteorológicos o la climatología. Los aeropuertos utilizan datos de anemómetros de paletas para ayudar a gestionar las salidas y aterrizajes de aviones, ya que la velocidad y la dirección del viento pueden influir en gran medida en la forma en que se llevan a cabo estas operaciones. Además, los barcos de todos los tamaños a menudo utilizan datos de anemómetros de paletas para ayudar a gestionar la navegación, especialmente cuando navegan.