La gastritis aguda es una afección médica que ocurre cuando el revestimiento del estómago se inflama y causa un dolor agudo quemante o dolor en la parte superior del abdomen de la víctima. Por lo general, tiene que ocurrir repentinamente y sin previo aviso para que se considere «aguda». Las personas sanas normalmente tienen un revestimiento mucoso espeso en el estómago que protege la pared del órgano de los ácidos fuertes que se utilizan para ayudar a descomponer los alimentos para la digestión. La gastritis ocurre cuando este revestimiento se desgasta o se debilita, y generalmente es bastante doloroso. En la mayoría de los casos, también es muy tratable, pero el tratamiento casi siempre comienza con la determinación de la causa. Muchos medicamentos pueden causar erosión de la mucosidad, al igual que ciertas opciones de estilo de vida, como fumar o el consumo excesivo de alcohol. A veces también es una consecuencia natural del envejecimiento. A veces, los antiácidos simples u otros remedios de venta libre pueden brindar alivio, pero en casos más graves puede ser necesaria una intervención médica.
Comprensión de la química del estómago
El estómago humano juega un papel muy importante en el proceso digestivo, pero depende de un delicado equilibrio de ácidos y otras sustancias para realizar su trabajo correctamente. Los alimentos generalmente comienzan a descomponerse en la boca con los químicos en la saliva. El estómago da un paso más al batir los alimentos y aislar sus componentes centrales. Esta no es una tarea fácil y requiere muchos ácidos y compuestos diferentes, muchos de los cuales son algo abrasivos y ásperos.
La dieta de una persona a veces puede alterar el equilibrio, al igual que diferentes sustancias y compuestos que ingresan a la cavidad del estómago. La pared interna del estómago está revestida con una gruesa capa de moco que protege contra la erosión, pero cuando las proporciones se alteran, esta capa puede dejar de ser tan efectiva. Cuando los ácidos y otros contenidos del estómago entran en contacto con la pared del órgano en carne viva, las personas a menudo sienten un dolor agudo y punzante. Este problema se conoce médicamente como gastritis.
Conceptos básicos de gastritis
En general, hay tres formas distintas de gastritis. La versión aguda suele ocurrir muy repentinamente, a menudo en respuesta a un alimento o compuesto específico. Normalmente desaparecerá por sí solo una vez que el agente agresor haya sido digerido y eliminado del cuerpo. Una condición que es «subaguda» tiene una vida útil más larga y puede haber estado en curso durante algún tiempo; a menudo es causado por varias cosas diferentes. Cuando la afección es crónica, generalmente se piensa que es de duración indefinida y es posible que casi no cambie con el tiempo.
Principales síntomas
El dolor agudo suele ser lo primero que las personas notan cuando aparece la gastritis aguda. Las náuseas y los vómitos también son comunes, al igual que una sensación de hinchazón o tensión abdominal. Varios pacientes también han informado indigestión y sensación de ardor entre comidas, junto con heces negras y alquitranadas.
Papel de los antiinflamatorios
Hay varias cosas diferentes que pueden causar gastritis aguda, pero los medicamentos y fármacos son algunos de los más comunes, en parte debido a la rapidez con que se absorben en el torrente sanguíneo. El uso regular de antiinflamatorios no esteroides como la aspirina y el ibuprofeno es uno de los culpables más citados. Si bien estos analgésicos generalmente son seguros para uso ocasional, tomarlos a diario puede causar una erosión de la barrera protectora revestida de moco.
Factores de estilo de vida
El estrés severo y el tabaquismo también son factores contribuyentes, y el consumo excesivo y sostenido de alcohol con frecuencia también se incluye como una causa. Estas actividades pueden hacer que la bacteria helicobacter pylori, normalmente inofensiva, que se encuentra naturalmente en el estómago, ataque la capa protectora del estómago. Una infección derivada de helicobacter pylori es la razón más probable para el diagnóstico de gastritis.
Como consecuencia del envejecimiento
La condición también podría ser simplemente una consecuencia del envejecimiento. A medida que los seres humanos envejecen, naturalmente experimentan un adelgazamiento del revestimiento del estómago, lo que los hace más susceptibles a una infección por Helicobacter pylori y ciertos trastornos autoinmunes. Las personas en esta categoría que tienen mucho estrés en sus vidas, que fuman o que beben en exceso suelen estar particularmente en riesgo.
Diagnostico y tratamiento
El diagnóstico no siempre es fácil, ya que en muchos casos los síntomas iniciales imitan los de la indigestión estándar o el malestar estomacal temporal. Los proveedores de atención médica generalmente hacen sus diagnósticos basándose en varias pruebas diferentes, que incluyen análisis de sangre, análisis de orina, radiografías, biopsia de estómago, endoscopia y muestra de heces.
Las opciones de tratamiento son muchas y, por lo general, elegir la mejor depende en gran medida de la gravedad de los síntomas del paciente y de si hay otros problemas de salud que compiten por tratar. La gastritis leve a menudo se puede tratar con un antiácido de venta libre en forma de tabletas o líquido. Los antiácidos están destinados a neutralizar los ácidos del estómago que causan dolor y proporcionar un alivio inmediato. Si los medicamentos de venta libre no son efectivos, ciertos medicamentos recetados pueden ayudar a limitar la cantidad de ácido que produce el estómago.
Los medicamentos más eficaces para limitar o detener la producción de ácido del estómago se conocen como inhibidores de la bomba de protones. La bomba de protones del cuerpo es responsable de liberar ácidos de las células del estómago secretoras de ácido, pero los inhibidores, como sugiere el nombre, evitan que esto suceda. Si la gastritis aguda es el resultado de una infección por helicobacter pylori, muchos médicos utilizarán una combinación de medicamentos, generalmente antibióticos y un inhibidor de la bomba de protones.