La gestión de acceso a medios es un protocolo que está asociado con un modelo de interconexión de sistemas abiertos. Esencialmente, la gestión de acceso a los medios funciona dentro de OSI como el medio de desempeño asociado con las funciones de control de acceso a los medios del modelo. El proceso hace posible que el sistema determine si los recursos están libres para la transmisión de paquetes o tramas de datos.
El lugar dentro del sistema donde se lleva a cabo la gestión del acceso a los medios es la subcapa Mac dentro de la capa de enlace de datos. Es en esta coyuntura que se determina la calidad, el tamaño y la compatibilidad de los datos. La función de gestión implementa ciertas órdenes al controlador en función de cómo se lee, procesa y aprueba el paquete o marco de datos para su entrega. Antes de llegar a la capa de enlace de datos, el paquete de datos o trama pasó a través de lo que se conoce como la subcapa de detección de colisiones / acceso múltiple de detección de portadora, donde el paquete de datos se mantuvo sin corromper otros paquetes o ser corrompido. Al recibir y calificar el paquete, el componente de gestión se prepara para pasar los datos al siguiente paso del proceso transmitiendo la información a la señalización de la capa física o PLS.
En el caso de que surja algún tipo de problema con el paquete mientras se mueve a través de la subcapa de detección de acceso múltiple / detección de colisión de detección de portadora, la función de administración de acceso a los medios seguirá recibiendo los datos y evaluará la situación. Si se puede restaurar la integridad de los datos, la administración de acceso a los medios ordenará al control de acceso a los medios que pase o transmita el paquete de datos reparado al PLS. Si eso no es posible, los datos se rechazan y la transmisión se detiene.
Si bien este proceso de administración de acceso a los medios puede parecer algo complicado, los pasos reales tardan unos segundos en completarse. Cada paso del enfoque está diseñado para evitar que las transmisiones de datos entrantes dañen el hardware o uno de los archivos en una aplicación de software hasta el punto de que no pueda funcionar. Una vez que se determina la naturaleza válida de una trama o paquete de datos, el proceso avanza sin problemas y de manera eficiente.