El líquido cefalorraquídeo (LCR) es un líquido transparente producido a partir de la sangre que circula por el cerebro y la médula espinal, los órganos que forman el sistema nervioso central. La glucosa es el azúcar común que se usa en el cuerpo. La glucosa del líquido cefalorraquídeo, o glicorraquia, es el nivel de glucosa en el LCR. Los niveles normales de glucosa en el líquido cefalorraquídeo son de 50 a 80 miligramos de glucosa por 100 mililitros de sangre.
Las pruebas de los niveles de glucosa en el líquido cefalorraquídeo se utilizan para diagnosticar ciertas afecciones médicas. Estos incluyen infecciones, inflamación del sistema nervioso central y tumores. La diabetes no controlada implica niveles altos de glucosa en sangre, por lo que también puede causar niveles altos de glucosa en el líquido cefalorraquídeo.
El líquido cefalorraquídeo se forma a partir de la sangre en una estructura llamada plexo coroideo en el cerebro. La porción líquida de la sangre y gran parte del material, especialmente los electrolitos y nutrientes, se convierte en LCR. El LCR circula por el sistema nervioso central. El cerebro no tiene vasos sanguíneos directamente en su interior, por lo que la glucosa del líquido cefalorraquídeo se utiliza para nutrir el cerebro. El LCR también ayuda a sostener y amortiguar el sistema nervioso central debido a su flotabilidad.
La glucosa es el azúcar que circula en la sangre y el LCR. Es el principal nutriente utilizado por el organismo en la producción de energía. El cerebro funciona especialmente con una gran cantidad de glucosa, por lo que la glucosa es un componente importante del LCR. Los niveles normales de glucosa en el líquido cefalorraquídeo suelen ser aproximadamente dos tercios de los niveles normales de glucosa en sangre.
La prueba de los niveles de LCR se realiza a menudo para diagnosticar la causa médica del delirio, dolores de cabeza u otros problemas neurológicos. La forma habitual de obtener una muestra de LCR es un procedimiento llamado punción lumbar. En una punción lumbar, se inserta una aguja entre la columna vertebral inferior y se extrae el LCR para analizarlo.
Los niveles anormales de glucosa en el líquido cefalorraquídeo pueden indicar la presencia de tumores del sistema nervioso central, infecciones u otros tipos de inflamación en el sistema nervioso central. Los niveles bajos de glucosa en el LCR, llamados hipoglucorraquia, se observan con una serie de problemas en el sistema nervioso central. Ciertos tumores en el cerebro causan niveles bajos de glucosa en el LCR ya que las células tumorales consumen la glucosa para crecer. Infecciones como la meningitis o la tuberculosis también pueden causar niveles bajos de glucosa en el líquido cefalorraquídeo. Los niveles de glucosa en el LCR pueden usarse para distinguir entre meningitis viral y meningitis bacteriana.
La glucosa del líquido cefalorraquídeo proviene de la sangre, por lo que los niveles anormales de glucosa en sangre también pueden afectar los niveles de glucosa en el líquido cefalorraquídeo. Los niveles bajos de glucosa en el líquido cefalorraquídeo pueden deberse a un nivel bajo de azúcar en sangre. De manera similar, los niveles altos de azúcar en sangre en el cuerpo, causados con mayor frecuencia por una diabetes no controlada, pueden causar niveles altos de glucosa en el líquido cefalorraquídeo.