Garganta Profunda fue una fuente anónima dentro del gobierno de los Estados Unidos que pasó información a los reporteros del Washington Post en la década de 1970. Esta información se refería al escándalo de Watergate, un escándalo político explosivo que luego resultó en la renuncia del presidente Nixon, así como en la pena de prisión para algunos miembros del personal de la Casa Blanca.
La identidad de Garganta Profunda se mantuvo en secreto durante 30 años, hasta que un artículo de Vanity Fair de 2005 finalmente expuso su identidad, con su consentimiento. Antes de que se revelara Garganta Profunda, la especulación sobre su identidad era desenfrenada entre los historiadores políticos estadounidenses. La infamia del caso Watergate ha llevado al uso de “Garganta profunda” como término genérico para una fuente anónima en un caso controvertido.
El escándalo de Watergate comenzó en junio de 1972, cuando un grupo de hombres fue sorprendido irrumpiendo en las oficinas del Comité Nacional Demócrata en el Hotel Watergate. Los hombres parecían inusualmente bien equipados y muchos de ellos resultaron estar vinculados a la administración de Nixon. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) comenzó a investigar el caso, que llamó la atención de los medios ya que involucraba a figuras políticas de alto perfil. A medida que avanzaba el caso, quedó claro que representaba un grave abuso de poder y que la Casa Blanca probablemente se había involucrado en la obstrucción de la justicia. El excelente periodismo del Washington Post contribuyó a aumentar la conciencia pública sobre el tema y aseguró que el caso se mantuviera en el centro de atención, en lugar de pasar a la última página.
El artículo de Vanity Fair y las entrevistas que lo acompañaban revelaron que Garganta Profunda había sido William Mark Felt, quien era Director Asociado del FBI en el momento del escándalo de Watergate. Felt tuvo acceso a información única sobre el caso y se utilizó para confirmar hechos y llenar vacíos de información. Se acercó a Bob Woodward y Carl Bernstein, ofreciéndoles información que mejoraría sus informes sobre el escándalo de Watergate, y los dos estuvieron de acuerdo con entusiasmo.
El título «Garganta profunda» de Felt se ha vinculado a la película pornográfica de 1972 del mismo nombre. También puede ser un juego de palabras con «antecedentes profundos», un término periodístico estadounidense para una fuente que accede a proporcionar información, pero que no se hace pública. En otras palabras, el Post no citó directamente Garganta Profunda en sus artículos expositivos sobre Watergate, pero la información que proporcionó se utilizó para rastrear otras fuentes potenciales que podrían citarse. Garganta Profunda amplió la información de antecedentes sobre el caso, dándoles a los dos periodistas un conocimiento más profundo.
La razón detrás de la decisión de Garganta Profunda de filtrar información al Post no está clara. Algunos historiadores han sugerido que Felt estaba enojado por haber sido rechazado para el puesto de Director y aprovechó la oportunidad para vengarse. Otros han indicado que la filtración de Felt fue parte de una lucha mayor entre el FBI y la Casa Blanca. El FBI a menudo se sintió severamente limitado por la Casa Blanca, y las revelaciones de Felt llevaron a una mayor autonomía para la Oficina. También es posible que Garganta Profunda simplemente se sintiera moralmente obligado a proporcionar la información, en interés del bien común del pueblo estadounidense.