La hinchazón abdominal severa es una sensación de plenitud e incomodidad en el abdomen o el vientre. La afección a veces se acompaña de gases, indigestión, dolor abdominal e hinchazón. Las causas de la distensión abdominal varían de leves a graves y abarcan desde la ingestión de aire, las reacciones adversas a ciertos alimentos, hasta afecciones o enfermedades médicas. Los medicamentos de venta libre y recetados, junto con la modificación de la dieta, generalmente ayudan a reducir la hinchazón abdominal. Sin embargo, la hinchazón severa requiere atención médica.
Las causas comunes de hinchazón varían según la persona y la gravedad de la afección. En casos más leves, la indigestión y la hinchazón pueden ocurrir debido a comer en exceso y al consumo frecuente de alimentos ricos en fibra como el brócoli, las manzanas y los frijoles. Los refrescos y otras bebidas con cafeína también causan hinchazón. Los hábitos nerviosos como tragar aire, también conocido como tragar, también provocan cierta hinchazón abdominal debido a la acumulación de gas en el abdomen. Condiciones como el estreñimiento también pueden causar opresión en el abdomen.
Los casos de distensión abdominal severa pueden ocurrir debido a afecciones médicas en el tracto gastrointestinal (GI), bacterias en el intestino, síndrome del intestino irritable, intolerancia a la lactosa o un signo de cáncer. Un ejemplo es la enfermedad de Crohn, que causa inflamación del tracto gastrointestinal, lo que provoca hinchazón intestinal dolorosa. La enfermedad celíaca es otra condición que afecta el tracto digestivo y causa daño intestinal e hinchazón. La hinchazón abdominal también puede ser causada por un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado. Esto puede provocar una absorción inadecuada de los alimentos y provocar desnutrición.
Otro culpable de la hinchazón abdominal severa, el síndrome del intestino irritable, es una enfermedad del tracto intestinal inferior que causa estreñimiento, diarrea y dolor de estómago. La incapacidad del intestino delgado para formar enzimas resulta en intolerancia a la lactosa, lo que obliga a quienes la padecen a evitar los lácteos. La hinchazón severa generalmente aparece como un síntoma para las personas con intolerancia a la lactosa. La distensión abdominal leve también se asocia a veces con el ciclo menstrual de una mujer, pero la distensión abdominal severa diaria y persistente puede ser un signo de cáncer de ovario. El dolor abdominal o pélvico y la pérdida de apetito pueden justificar una visita al médico.
El tratamiento para la hinchazón generalmente incluye medicamentos o cambios en los hábitos de comer y beber, mientras que la hinchazón abdominal severa probablemente requiera tratamiento por parte de un médico. Algunos medicamentos de venta libre funcionan para aliviar los gases o el estreñimiento que desencadenan la hinchazón abdominal. Eliminar o reducir la ingesta de cafeína y alimentos ricos en fibra, y romper el hábito de tragar saliva, también puede mejorar los síntomas de distensión abdominal. Los medicamentos recetados combinados con una dieta especial pueden reducir ciertos trastornos gastrointestinales y, a su vez, la hinchazón abdominal. Si la hinchazón severa da como resultado un diagnóstico más serio, como cáncer de ovario, las opciones de tratamiento incluyen cirugía, quimioterapia o radiación, según la etapa de la enfermedad.