La hepatotoxicidad es un término médico que se utiliza para describir el daño hepático, en particular el daño hepático causado por el uso de medicamentos. Se sabe que ciertos medicamentos, como los que se usan para tratar el VIH, provocan hepatotoxicidad en algunos pacientes. Algunas afecciones médicas específicas, incluida la hepatitis, se clasifican bajo la etiqueta de hepatotoxicidad. Algunos síntomas potenciales pueden incluir náuseas, dolor abdominal o fatiga. El tratamiento a menudo implica cambiar los medicamentos que pueden estar causando la hepatotoxicidad.
Los medicamentos recetados, los remedios a base de hierbas y los productos químicos naturales pueden provocar hepatotoxicidad. De hecho, esta es la razón más común por la que se retira un medicamento del mercado. Hay varios cientos de medicamentos diferentes que se sabe que causan daño hepático. Aproximadamente la mitad de todos los casos de insuficiencia hepática aguda están relacionados con la hepatotoxicidad. El tipo de daño hepático causado por los medicamentos varía ampliamente y depende del tipo de medicamento que se esté tomando, la dosis y la salud general del paciente.
El medicamento de venta libre más común asociado con el desarrollo de daño hepático es el acetaminofén. Dado que este tipo de medicamento está tan fácilmente disponible, los pacientes a menudo toman más de este medicamento de lo recomendado en la etiqueta. Cuando esto sucede, el cuerpo no puede deshacerse del medicamento antes de que comience a causar daño. Otros tipos de medicamentos que se han relacionado con altas tasas de hepatotoxicidad incluyen medicamentos de quimioterapia y medicamentos diseñados para tratar el VIH.
Al paciente al que se le han recetado medicamentos que se sabe que están relacionados con un posible daño hepático, probablemente se le recomendará que se someta a análisis de sangre periódicos para determinar los niveles de función hepática. Esto puede permitirle al médico cambiar los medicamentos en una etapa temprana del curso de la enfermedad y prevenir o ralentizar la progresión del daño al hígado.
En la mayoría de los casos de hepatotoxicidad, el médico intentará reducir la dosis o cambiar el medicamento por completo una vez que se haya detectado daño hepático. Desafortunadamente, esto no siempre es suficiente para prevenir la insuficiencia hepática. En los casos en los que el hígado ya no funciona a un nivel adecuado, a menudo es necesario un trasplante de hígado, siempre que la salud general del paciente sea lo suficientemente estable para una cirugía tan importante. El hígado donado puede provenir de un donante de órganos o, en algunos casos, una parte del hígado se puede trasplantar de un donante vivo. Una vez que se ha producido un trasplante, el paciente tendrá que tomar medicamentos recetados de por vida para evitar que el cuerpo rechace el nuevo órgano.