El trismo, a veces denominado mandíbula bloqueada, es una afección en la que una persona sufre de incapacidad para abrir la boca en toda su extensión. Puede ser causado por una gran variedad de complicaciones nerviosas, musculares o articulares subyacentes que van desde cirugía o traumatismo hasta trastornos de la articulación temporomandibular. Esta afección puede durar tan solo una semana o puede durar más, según la causa. La incapacidad para abrir completamente la mandíbula puede ocurrir repentinamente o puede desarrollarse con el tiempo. Si no se trata, puede provocar una serie de otras complicaciones, como dificultad para tragar, falta de nutrición e higiene bucal inadecuada.
El trismo a menudo es el resultado de daños en las articulaciones, músculos o nervios ubicados dentro y alrededor del área de la mandíbula. Puede ser causada por muchos otros factores y no es una enfermedad en sí misma, sino el resultado de otro problema subyacente. Algunas causas comunes son pericoronitis, absceso periamigdalino, radiación al área del cuello o la cabeza o un tumor localizado en el área de la mandíbula. La afección también puede deberse a problemas tan comunes como una inyección de anestesia local durante los procedimientos dentales o el rechinar y apretar los dientes.
Aunque la indicación principal del trismo es la incapacidad para abrir la boca, otros síntomas pueden incluir dificultad para hablar, dolores de cabeza, presión o dolor alrededor de la mandíbula y dificultad para masticar o tragar. Cualquiera que experimente estos síntomas debe comunicarse con un médico o dentista para detectar el problema principal. Se realizará una evaluación del historial médico del paciente en un intento por descubrir la causa. En algunos casos, es posible que se necesiten pruebas de diagnóstico para detectar el problema subyacente.
La duración del trismo está determinada en gran medida por la causa de la afección. Por ejemplo, si el inicio de la dificultad se debe a apretar los dientes u otro estiramiento y contracción temporal de los músculos en el área de la mandíbula, entonces la incapacidad para abrir la boca puede durar solo unos días. El trismo que es el resultado de la radioterapia, una infección o un traumatismo puede tener efectos más duraderos.
La calidad de vida de las personas que padecen trismo puede verse muy afectada de diversas formas. La afección puede provocar una incapacidad para comunicarse de manera efectiva y puede dificultar que la víctima mastique o trague. Además, las personas pueden experimentar diversos grados de dolor o malestar. En casos graves, la incapacidad para abrir la boca puede comprometer en gran medida la salud general de una persona al limitar la higiene bucal, aumentar el riesgo de aspiración y dificultar la nutrición adecuada.