Un flamenco es un tipo de ave zancuda que se encuentra en ?reas tropicales y subtropicales de Am?rica y ?frica. Los flamencos se encuentran entre las aves zancudas m?s famosas, gracias a su caracter?stico plumaje rosado, su tendencia caracter?stica a pararse sobre una pata y su comportamiento altamente social. En la naturaleza, los flamencos forman enormes colonias a lo largo de lagunas, costas y zonas de humedales. Todos los flamencos pertenecen a la familia Phoenicopteridae, y hay cinco especies distintas de flamencos, una de las cuales est? amenazada debido a la reducci?n del h?bitat.
Los flamencos var?an en tama?o dependiendo de la especie, pero tienen un promedio de tres a cinco pies (90-150 cent?metros) de altura con largas piernas y cuellos delgados, una cola corta y grandes alas musculosas. El plumaje de un flamenco var?a de rosa a naranja, con dos marcas negras distintivas en el frente del ala. Los pies palmeados del flamenco son ideales para agarrar los fondos fangosos de lagunas y lagos, y las alas musculosas permiten que los flamencos vuelen, siempre que comiencen a correr.
El sorprendente color rosa del flamenco proviene de los alimentos que come. Los flamencos comen revolviendo barro y agua en las lagunas donde se alimentan y luego sumergen sus picos en la mezcla y filtran plantas comestibles, algas y crust?ceos. Los alimentos que comen los flamencos son ricos en caroteno, que ti?e su plumaje. Cuando los flamencos comen una dieta sin este nutriente, se vuelven blancos. La p?rdida de color no es necesariamente un signo de mala nutrici?n, pero debido a que las personas esperan que los flamencos sean rosados, la mayor?a de los zool?gicos complementan su dieta de flamencos con caroteno.
Los flamencos construyen nidos elevados de barro, para que el huevo no se inunde si el nivel del agua aumenta. El flamenco hembra pone un huevo grande, que la pareja se turna para incubar hasta que eclosiona. Despu?s de aproximadamente dos semanas, el joven flamenco comienza a explorar el mundo junto con otros flamencos en una pandilla llamada guarder?a. La guarder?a puede optar por quedarse en la misma laguna o explorar otro territorio en otro lugar.
Pocos depredadores naturales atacan al flamenco, porque el ave tiende a congregarse en ?reas inh?spitas con agua salobre o alcalina y poca vegetaci?n. Otras aves y animales no favorecen ese tipo de h?bitat, permitiendo que los flamencos vivan m?s o menos sin ser molestados. Los humanos representan una amenaza para los flamencos al da?ar su h?bitat natural de varias maneras, incluida el aumento de la salinidad del agua, la construcci?n de estructuras o la extracci?n del agua para otros fines. Como resultado, el flamenco andino se considera vulnerable y otras especies pronto estar?n en riesgo.