Una hoja de acero galvanizado es una hoja de acero que ha sido galvanizada para ayudar a prevenir la corrosión. Estas hojas se pueden utilizar en una variedad de aplicaciones, incluso en muebles, automóviles o en la fabricación de cajas de herramientas. El proceso se realiza para ayudar al acero a evitar la corrosión causada por la exposición a otros metales en presencia de un electrolito o de oxígeno y agua. Al colocar una barrera para recubrir el acero, una hoja de acero galvanizado puede resistir mejor las fuerzas destructivas que actúan contra ella. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que este revestimiento puede deteriorarse con el tiempo.
Los efectos de la corrosión se pueden ver en muchas circunstancias. Por ejemplo, un balde de metal puede comenzar a oxidarse y deteriorarse. El óxido es una forma de corrosión que se produce cuando se oxidan ciertos metales. Si se permite que esta reacción continúe, puede deteriorar una estructura metálica. El hierro, uno de los componentes principales del acero, es propenso a la corrosión y, por lo tanto, el acero generalmente debe recubrirse con una sustancia para evitar ese fenómeno.
El proceso de producción de una hoja de acero galvanizado generalmente no implica nada más que sumergir esa hoja en zinc muy caliente. Después de galvanizar el acero, el revestimiento de zinc reaccionará con el oxígeno para crear óxido de zinc, que reacciona más con el agua, produciendo hidróxido de zinc. Con el tiempo, el hidróxido de zinc reaccionará con el dióxido de carbono y formará carbonato de zinc, una capa gris que ayuda a disminuir la velocidad de reacción del zinc y ayuda a proteger el acero. El proceso de galvanizado también puede causar lentejuelas en la superficie del acero. Spangle es el término utilizado para describir el patrón que pueden formar los granos de zinc en la superficie de una hoja de acero galvanizado.
Un revestimiento galvanizado no es una solución permanente. La capa protectora de una hoja de acero galvanizado se corroerá eventualmente, dejando el acero desprotegido y propenso a oxidarse. En estos casos, existe una solución sencilla para ayudar a mantener protegidas las chapas de acero: pintura. La pintura puede proporcionar la protección que el revestimiento galvanizado solía proporcionar a la hoja de metal. Cabe señalar que la pintura puede no proporcionar una barrera protectora tan buena como un revestimiento galvanizado, pero proporciona una barrera entre el acero y los elementos para ayudar a evitar que el acero se corroa.