La industria de fabricación electrónica es un grupo mundial de empresas involucradas en la producción de computadoras, comunicaciones y otros productos electrónicos. La electrónica se refiere a cualquier dispositivo que utilice circuitos eléctricos para realizar una función que de otro modo sería difícil o imposible. Desde sus orígenes a finales del siglo XIX, la industria de fabricación electrónica ha experimentado avances significativos en tecnología y un uso generalizado en todo el mundo. Prácticamente todos los aspectos de la vida moderna han sido modificados o influenciados por los productos de esta industria.
La industria de fabricación electrónica comenzó con las innovaciones de inventores como Thomas Edison y Guglielmo Marconi en el siglo XIX. Edison fue pionera en la distribución de electricidad a hogares individuales, lo que permitió el uso de dispositivos electrónicos como iluminación, electrodomésticos y equipos de comunicaciones. La creación de Marconi de la radio inalámbrica allanó el camino para inventos posteriores como la televisión, la comunicación por satélite e Internet inalámbrico. Las comodidades y los lujos que brindan los dispositivos eléctricos provocaron una demanda mundial que lanzó la industria electrónica y continúa hasta el día de hoy.
En la segunda mitad del siglo XX, las innovaciones en la tecnología informática hicieron realidad la computadora personal del hogar. Estas computadoras tenían múltiples usos y cada nueva generación era más barata de comprar y más fácil de operar. En la década de 20, Internet había conectado millones de estas computadoras a una red mundial de información, comunicación y entretenimiento. Cada uno de estos avances fue acompañado por nuevos dispositivos y tecnologías proporcionados por la industria de fabricación electrónica. En el siglo XXI, los productos electrónicos habían transformado la forma en que las personas viven, trabajan y se comunican.
La industria de fabricación electrónica está marcada por avances tecnológicos regulares. Gran parte de esto está impulsado por el procesamiento informático, que generalmente sigue un concepto conocido como ley de Moore. Según la ley de Moore, la capacidad de procesamiento de información fácilmente disponible tiende a duplicarse cada dos años, lo que significa que las computadoras y los dispositivos que las usan pueden volverse más pequeños y menos costosos. La industria electrónica tiende a colocar sus plantas de fabricación en países con salarios laborales bajos, lo que aumenta aún más la asequibilidad de los productos finales. La Consumer Electronics Association estima que, en 2010, los productos de la industria de fabricación electrónica representaron ventas de más de $ 180 mil millones de dólares estadounidenses (USD) solo en los Estados Unidos.
Aunque la industria de la electrónica no genera tantos contaminantes como otras industrias, tiene sus inconvenientes medioambientales. Algunos componentes de la computadora incluyen materiales tóxicos. Muchos dispositivos electrónicos están diseñados para usarse durante un período breve y luego desecharse y reemplazarse por una generación más nueva. Además, muchos dispositivos electrónicos obtienen energía de los enchufes eléctricos incluso cuando están apagados, lo que aumenta el uso de energía y la consiguiente emisión de contaminantes en todo el mundo.