Un permiso de construcción es un documento legal que autoriza al titular a emprender un proyecto de construcción. El permiso puede ser emitido por el estado, la ciudad o la autoridad local que tenga jurisdicción. Estos permisos pueden aplicarse a trabajos de nueva construcción o remodelación y adiciones a viviendas. Los municipios que requieren permisos de construcción a menudo requieren estos permisos tanto para proyectos residenciales como comerciales.
Si bien los requisitos exactos varían según la región, la mayoría de los grandes proyectos de construcción requieren que el propietario o constructor obtenga un permiso. Por ejemplo, un contratista que desee construir una escuela o un edificio de oficinas necesitará un permiso, al igual que un ciudadano que desee construir una nueva casa. Muchas ciudades también requieren permisos para renovaciones interiores o exteriores, como agregar un dormitorio o construir una terraza. Es posible que las cercas pequeñas y el trabajo interior simple no requieran un permiso de construcción.
Además del permiso de construcción principal para cada proyecto, muchas ciudades también requieren que los contratistas obtengan permisos especiales por separado. Es posible que el electricista y el plomero tengan que solicitar permisos eléctricos y de plomería, respectivamente. Lo mismo ocurre con los campos de calefacción y refrigeración, así como con los contratistas de rociadores.
Para obtener un permiso de construcción, el propietario o contratista debe visitar la oficina local de permisos. Esta oficina proporcionará una solicitud para completar y, a menudo, requerirá que se pague una tarifa de permiso. En proyectos más grandes, la oficina puede solicitar planos de construcción o bocetos que describan el proyecto. Algunos proyectos pueden requerir una revisión por parte de las comisiones de planificación o zonificación antes de que se emita un permiso. Una vez que se completan el edificio y todas las inspecciones, esta oficina emite un certificado de ocupación que indica que el edificio es seguro para ocupar.
El proceso de permisos de construcción ofrece una serie de ventajas tanto para los ocupantes del edificio como para la sociedad en su conjunto. Los permisos garantizan que se seguirán los códigos de seguridad y construcción, y encaminan el proyecto hacia las inspecciones requeridas. Los permisos también garantizan que se sigan los códigos de zonificación para que se puedan mantener los objetivos del vecindario y la comunidad.
No obtener un permiso de construcción antes de la construcción es ilegal en muchas áreas. Aquellos que construyan sin un permiso de construcción pueden estar sujetos a fuertes multas o incluso sanciones penales. En algunos casos, es posible que se le solicite al propietario o al constructor que derribe el trabajo terminado y comience de nuevo una vez que se haya emitido un permiso. Puede ser difícil o imposible vender un edificio o una casa que no haya pasado por el proceso de obtención de permisos y no haya recibido un certificado de ocupación.