El término «industria de la impresión» se refiere al campo de la industria involucrado en la creación de materiales impresos como libros, folletos y publicidad. No es lo mismo que la industria editorial de libros, que está involucrada en encontrar escritores e introducirlos en el mercado, en contraposición a la impresión real del material publicado. La industria de la impresión se puede dividir en varias categorías, como impresión comercial, impresión de libros, servicios de preimpresión y formularios comerciales.
Aunque la impresión generalmente se refiere a reproducciones en tinta y papel de texto o gráficos, también puede referirse al proceso de impresión de ropa u otros artículos a través de un proceso llamado serigrafía. Esta industria es responsable de la solicitud que llena una persona para obtener su trabajo, los diseños impresos en la ropa que usa, las etiquetas de los productos comprados, los libros leídos y los anuncios que aparecen en el buzón de correo. Todas estas áreas se combinan para crear un compuesto conocido como la industria de la impresión.
Una parte importante de la industria de la impresión comercial es la creación de trabajos de impresión personalizados, publicaciones periódicas y medios publicitarios por parte de las empresas de impresión. Estas empresas cobran una tarifa fija por producir trabajos impresos para empresas, grupos y organizaciones. Suelen producir manuales para empleados y guías de formación para empresas. Las imprentas también crean calendarios personalizados, cartas para campañas de correo directo y revistas para grupos y organizaciones que buscan difundir su causa o interés común.
Una de las técnicas más comunes en uso por la industria de la impresión es la impresión offset. El equipo de impresión utilizado para la impresión offset hace posible imprimir periódicos y otras publicaciones periódicas de una manera rápida pero rentable. El equipo de impresión offset transfiere la tinta de una plancha a una superficie de goma y luego transfiere esta imagen al material que se va a imprimir.
Mediante la utilización de tecnología como la serigrafía y el equipo de impresión offset, se ha hecho posible la producción de materiales de impresión de mejor calidad y más económicos. Con los costos reducidos de impresión, incluso las pequeñas empresas pueden permitirse que las empresas de impresión comercial produzcan los formularios y otros materiales impresos que necesitan. Por esta razón, casi todas las demás industrias dependen en cierta medida de la industria de la impresión para completar sus propias funciones laborales.