La ingenier?a de simulaci?n es un t?rmino amplio que se utiliza para describir tecnolog?as y programas de simulaci?n por computadora utilizados para modelar proyectos de ingenier?a y evaluar los riesgos y beneficios en un entorno virtual. El uso de este tipo de programas se ha expandido exponencialmente en los ?ltimos 10 a?os, permitiendo avances de ingenier?a en cada ?rea, desde bioingenier?a hasta ciencias ambientales. La ingenier?a de simulaci?n tiene cuatro componentes principales: software, requisitos de memoria, recursos de hardware e interfaces de usuario.
Todas las herramientas de ingenier?a de simulaci?n est?n dise?adas para ser utilizadas por ingenieros capacitados o tecn?logos de ingenier?a. Muchos programas postsecundarios de ingenier?a ahora tienen cursos en ingenier?a de simulaci?n, cu?ndo se debe usar y c?mo interpretar los resultados. Este avance en tecnolog?a ha reducido en gran medida los costosos errores, permite que la investigaci?n de ingenier?a se expanda a nuevas ?reas a un costo mucho m?s bajo, y resuelva el panorama de su investigaci?n antes de comenzar realmente el proyecto f?sico.
El software utilizado en la ingenier?a de simulaci?n est? dise?ado espec?ficamente para cada disciplina. La calidad y flexibilidad de estos programas han aumentado dram?ticamente con el uso expandido. Como tal, los productos de software disponibles ahora incluyen lapso de tiempo y proyecciones, el impacto de las fuerzas naturales durante per?odos de tiempo prolongados y el impacto de las fluctuaciones de temperatura.
Uno de los obst?culos restantes con la ingenier?a de simulaci?n es el gran volumen de memoria y recursos del sistema necesarios para usar este tipo de software. Es interesante notar que no fue un cambio en los requisitos, sino un procesamiento mejorado y menores costos de memoria que han permitido que esta industria se expanda. A medida que los fabricantes de memoria inform?tica mejoran sus procesos, los costos disminuyen. Seg?n la ley de Moore, el costo de la memoria deber?a caer en un 50 por ciento cada 18 meses.
Los requisitos de hardware para estos productos de software son importantes. En aras del ahorro de costos, muchas grandes universidades de investigaci?n combinan recursos y fondos para crear institutos separados para la investigaci?n en ingenier?a. Estos institutos funcionan de manera independiente, pero son responsables ante una junta directiva que representa a todos los institutos asociados. Como tal, la investigaci?n puede progresar y el conocimiento compartido. Este tipo de asociaci?n no es infrecuente en el sector postsecundario, pero no es viable en el sector privado.
Las interfaces de usuario necesarias para la ingenier?a de simulaci?n han avanzado en los ?ltimos a?os. Tradicionalmente, los usuarios deb?an aprender lenguajes de programaci?n e introducir todas las especificaciones y requisitos. La computadora procesar? la solicitud y proporcionar? los resultados de los c?lculos. Los avances en tecnolog?a y asignaci?n de recursos ahora permiten a los usuarios tener interfaces gr?ficas, proyecciones multidimensionales y ver el impacto de acciones espec?ficas en la forma y otras caracter?sticas f?sicas.