Cada país determina a quién permitirá ingresar a sus fronteras y en qué condiciones podrá ingresar. En la mayoría de los casos, un ciudadano nacido en el extranjero debe poseer al menos un pasaporte y una visa para poder visitar otro país. Cuando un ciudadano nacido en el extranjero ingresa ilegalmente a un país o permanece más allá del límite de tiempo permitido por su visa, entonces se pueden iniciar los procedimientos de deportación. Los procedimientos de deportación son parte del área de la ley conocida como ley de deportación.
La ley de deportación variará de un país a otro, pero la premisa básica sigue siendo la misma. Un país tiene derecho a expulsar por la fuerza a cualquier persona del país que no tenga permiso para estar allí. Los ciudadanos nacidos en el extranjero a menudo ingresan a los países por vacaciones, por negocios o con la intención de hacer el nuevo hogar en el campo. Siempre que una persona haya seguido los procedimientos adecuados y haya cumplido con todos los requisitos de entrada y visado, no debería tener problemas en el país extranjero. Sin embargo, si una persona ingresa sin permiso, falsifica información para obtener una visa o no se va cuando lo requiere su visa, entonces la ley de deportación de ese país podría entrar en vigencia.
La ley de deportación generalmente comienza con una investigación sobre la presencia de un ciudadano extranjero en el país. Si la persona bajo investigación no puede proporcionar pruebas de su derecho a estar en el país, entonces podría ser arrestado y acusado de entrada ilegal o no salida según lo exigen sus documentos de entrada originales. En este punto, generalmente se contratará o nombrará a un abogado de deportación para representar al ciudadano nacido en el extranjero en un intento por evitar la deportación. Un abogado de deportación intentará encontrar una razón bajo la ley de deportación del país en cuestión por la cual se le podría permitir a la persona permanecer en el país. Por ejemplo, podría tener derecho a una amnistía, podría calificar para permanecer debido a una relación familiar o matrimonial o podría ser empleado de una empresa que opera en el país.
Si la ley de deportación en el país no proporciona una razón legal para que la persona permanezca en el país, entonces él o ella podría aceptar la deportación voluntaria o podría ser expulsado por la fuerza. Si la deportación voluntaria es una opción, entonces él o ella podrá salir pacíficamente del país y regresar a su país de origen. Una deportación forzosa a menudo requiere que la persona permanezca bajo arresto mientras es escoltada de regreso a su país de origen.