La Ley de extensión del término de derechos de autor de Sonny Bono (CTEA) de 1998 se estableció para prolongar el tiempo en el que el material protegido por derechos de autor se consideraría material de dominio no público. La CTEA se creó para ampliar las disposiciones originales de una ley de derechos de autor establecida en 1790 por el gobierno de los EE. UU. Y la ley de derechos de autor de seguimiento de 1976.
Tanto la Cámara de Representantes como el Senado votaron por mayoría a favor de la CTEA. El presidente Clinton firmó la ley a fines de 1998. Por lo tanto, la CTEA tenía apoyo bipartidista, aunque Bono había servido al Partido Republicano durante su vida.
La CTEA fue una creación del ex animador Sonny Bono. Más tarde, Bono se convirtió en miembro electo de la Cámara de Representantes. Su vida fue trágicamente truncada por un accidente de esquí en enero de 1998. Su esposa Mary Bono, fue elegida para ocupar su lugar en la Cámara y promovió aún más la CTEA.
El objetivo de la CTEA era ampliar los términos de los derechos de autor sobre obras literarias, televisivas y cinematográficas, y sobre personajes de la literatura, la televisión y el cine. Bajo la CTEA, las obras actualmente bajo derechos de autor recibieron 20 años adicionales de estado de derechos de autor.
Por lo tanto, una obra protegida por derechos de autor está protegida durante la vida del autor y luego durante 70 años después de su muerte. Para una obra o personaje protegido por derechos de autor que ha sido creado a través de una colaboración, los derechos de autor se extienden durante la vida de los autores y 95 años después de la muerte de los autores.
Además, el material creado fuera de los EE. UU. Que se basa en un personaje o tema con derechos de autor, no se puede vender dentro de los EE. UU. Por ejemplo, un videojuego con un personaje protegido por derechos de autor creado en Japón no podría venderse legalmente en los EE. UU.
La CTEA no restauró el estatus de derechos de autor a esas obras, que ya habían pasado al dominio público. Solo se aplica a las obras que actualmente todavía mantienen el estado de los derechos de autor. Algunos críticos argumentaron que esto era injusto para obras que hubieran mantenido su estatus y hubieran pasado al dominio público unos años antes de la aprobación de la CTEA.
A la CTEA se le ha referido a veces como la Ley de Mickey Mouse, ya que una de las principales protecciones proporcionadas era para personajes de Disney como Mickey Mouse, que pronto perderían su estado de derechos de autor. Algunos críticos opinan que la protección de la propiedad intelectual va demasiado lejos, y que la duración actual del copyright podría inhibir la producción de obras creativas que podrían derivarse de material protegido por copyright.