La licencia de maternidad es el tiempo que se toma un poco antes y / o después del nacimiento de un hijo para recuperarse del nacimiento y cuidar al nuevo hijo. Las personas también pueden tomar una licencia por maternidad si están adoptando un niño. A menudo, en los EE. UU., El término licencia por maternidad ahora se reemplaza por licencia familiar, ya que una madre o un padre pueden ser elegibles para tomarse un tiempo libre, de acuerdo con la Ley de Licencia Médica Familiar de 1993 (FMLA).
Según la FMLA, una persona que ha trabajado para una empresa a tiempo completo durante al menos un año y trabaja para un empleador con 50 o más empleados tiene derecho a una licencia por maternidad o una licencia familiar de 12 semanas al año. Generalmente, se debe solicitar la licencia 30 días antes de tomar la licencia, aunque se pueden hacer arreglos si ocurre un parto prematuro. En la mayoría de los casos, es más fácil solicitar la licencia antes, para que uno no se moleste con el papeleo después del nacimiento de un hijo.
La licencia por maternidad tomada bajo FMLA significa que la persona que toma la licencia no puede perder su trabajo durante las 12 semanas. Al regresar al trabajo, la persona puede volver a ocupar su puesto actual sin recibir un salario más bajo o una degradación. Además, en algunos estados, durante la licencia por maternidad, es posible que algunas personas puedan recibir una parte de su salario mediante una licencia por discapacidad a corto plazo. Esta es una opción relativamente nueva y solo está disponible en algunos estados.
La mayoría de las personas cubren la pérdida financiera de la licencia de maternidad tomando una combinación de vacaciones y tiempo por enfermedad, antes de recurrir a una discapacidad a corto plazo, que puede estar muy lejos de la paga normal. Sin embargo, algo de pago es mejor que ningún pago y puede ayudar a una persona con un nuevo bebé hasta que pueda regresar al trabajo.
En algunos casos, una empresa puede pagar la licencia por maternidad. Algunas empresas ofrecen seis semanas de licencia por maternidad remunerada como parte de un paquete de empleo. Esto no es exactamente común, y es más probable que, dado que FMLA proporciona seguridad laboral durante la licencia por maternidad, no se puede ofrecer tal paquete.
Algunas pueden tomar la licencia de maternidad como parte de un año sabático, si son maestras o en algunas otras profesiones. Esto significa que reciben todo o parte de su salario durante seis meses a un año. También pueden seguir recibiendo beneficios para la salud.
La mayoría de las empresas también seguirán pagando beneficios de salud durante la licencia familiar, pero el empleado aún debe contribuir con su parte. En casos raros, la licencia por maternidad o la licencia familiar pueden resultar en el pago del costo total de los beneficios de salud de uno, en los programas COBRA. Esto es relativamente raro.
Algunos profesores pueden planificar la licencia por maternidad como la última parte del año lectivo. Esto le permite al maestro extender el tiempo que uno puede estar con un nuevo bebé. Si la baja por maternidad comienza con el nacimiento del bebé en marzo, por ejemplo, la madre podría tener hasta agosto o septiembre cuando comienza el nuevo año escolar, antes de regresar al trabajo.
Si bien muchos están contentos de ver que la licencia por maternidad ahora no resulta en la pérdida del empleo cuando está cubierta por la FMLA, algunos defensores sienten que la licencia por maternidad no se extiende lo suficiente en su alcance. La mayoría apunta a los resultados bastante pobres de enviar a los niños a la guardería a una edad temprana. Además, la mayoría de los miembros de la Academia Estadounidense de Pediatras sienten que los bebés se benefician más de la lactancia materna durante los primeros seis meses. 12 semanas de licencia pueden significar que una mujer debe extraerse leche materna o dejar de amamantar cuando regrese al trabajo, aunque algunos estados ahora otorgan a las madres el derecho a descansos para extraerse leche y a instalaciones privadas.
Algunos señalan el logro revolucionario en Francia de ofrecer a las mujeres 12 meses de licencia de maternidad totalmente remunerada tras el nacimiento de un hijo. Los defensores de una licencia pagada más prolongada sugieren que esto ayudaría a que los padres e hijos se vinculen más exitosamente, alentar la lactancia materna durante un período de tiempo más largo y ayudaría a descargar las guarderías abarrotadas en los Estados Unidos. Otros argumentan que es injusto y financieramente prohibitivo exigir a las empresas que paguen por dicha licencia y mantengan puestos de trabajo disponibles para las mujeres que, por elección, han tenido un hijo.