La Medalla Presidencial de la Libertad es un premio otorgado a civiles en los Estados Unidos. Es el premio más alto y prestigioso que se puede otorgar a personas por actividades no relacionadas con el ejército. El presidente tiene la autoridad exclusiva con respecto a quién recibe la medalla, y generalmente se otorgan por algún logro importante que resulte en el mejoramiento de la sociedad o por un cuerpo de trabajo de por vida orientado a civiles. Entre las personas que comúnmente reciben una Medalla Presidencial de la Libertad se incluyen personas como científicos, líderes mundiales y activistas que impulsaron causas importantes.
El presidente Harry Truman fue el hombre detrás de la idea de una Medalla Presidencial de la Libertad. Originalmente fue diseñado como una forma de dar algún tipo de honor a las personas que ayudaron con la Segunda Guerra Mundial desde un punto de vista civil. Se entregaron varios y el premio nunca se usó para otra cosa. Finalmente, el presidente John Kennedy revivió el premio y propuso una gama más amplia de usos para él. Hizo muchos cambios en la ley que rodea al premio y configuró las cosas para que el presidente tenga la discreción exclusiva de quién lo recibe. Después de que Kennedy fue asesinado, en realidad fue uno de los primeros en recibir el premio.
Las leyes establecidas en torno al premio le dan al presidente mucha libertad para elegir a los ganadores del premio. La medalla incluso se puede entregar a ciudadanos de otros países además de los EE. UU. Inicialmente se creó un grupo para recomendar candidatos al presidente, pero luego fue abolido.
Algunas personas piensan que ciertos presidentes abusaron del premio usándolo como una herramienta política o solo premiando a personas que están de acuerdo con ellos en ciertos temas. Algunos presidentes también han sido acusados de ser demasiado libres a la hora de entregar el premio. Dado que se supone que es el segundo premio más alto de la nación detrás de la Medalla de Honor del Congreso, muchas personas sienten que la Medalla Presidencial de la Libertad debe entregarse muy raramente.
En términos de apariencia, la Medalla Presidencial de la Libertad es una estrella blanca, o al menos eso es lo primero que una persona probablemente notaría al mirarla. Hay una formación circular de águilas reales que rodean la estrella, y en el medio, hay varias estrellas doradas pequeñas dentro de un círculo de color azul. El premio cuelga tradicionalmente de una cinta azul con ribete blanco.