La medicina interna general es una práctica de la medicina que implica el tratamiento de adultos en una situación de atención primaria. En otras palabras, es un campo de la medicina que representa una primera línea de atención médica para un adulto. Otras formas de atención primaria incluyen la pediatría y la práctica familiar, que incluyen el tratamiento de niños o pacientes de todas las edades, respectivamente. Una persona que practica la medicina interna general es un médico que a menudo será el médico habitual del paciente para muchos problemas médicos comunes.
Algunos pueden tener la idea errónea de que un médico que practica la medicina interna general solo puede practicar en el tratamiento de un sistema de órganos específico dentro del cuerpo. Más bien, los médicos en este campo de la medicina general están capacitados para identificar y tratar muchas dolencias comunes, no todas las cuales se relacionan directamente con los sistemas de órganos internos. Si el médico considera que no puede tratar la afección, es posible que sea necesaria una derivación a un especialista.
Los médicos de medicina interna general tendrán limitaciones sobre los tipos de dolencias que pueden tratar, como es común con todos los médicos de práctica general. Parte de esta limitación se debe a las dolencias específicas con las que el médico se siente cómodo para tratar. Otra parte se debe al seguro de negligencia. Es posible que la compañía de seguros no cubra a un médico si se encuentra involucrado en negligencia médica por tratar algo que no es responsabilidad del médico general. Por lo tanto, incluso si el médico se siente capaz de tratar el problema, probablemente lo remitirá a un especialista.
A medida que las personas envejecen, la medicina interna general se vuelve más importante. Los médicos en este campo ofrecerán consejos sobre el proceso de envejecimiento y ayudarán a las personas a enfrentar los problemas asociados con el envejecimiento, como la artritis y la presión arterial alta. Es probable que el médico también sea responsable de realizar chequeos anuales para los pacientes. Este enfoque de medicina preventiva es clave para la medicina interna general y podría ayudar a salvar la vida de un paciente si se detecta a tiempo una afección potencialmente grave.
La mayoría de las compañías de seguros ven el valor de la medicina interna general y no tendrán problemas para aprobar las reclamaciones de un médico en el campo. Aun así, aquellos que necesiten un practicante de medicina interna deben consultar con su compañía de seguros. La compañía de seguros proporcionará una lista de médicos participantes en el área. Debido al envejecimiento general de la población, más pacientes están interesados en ver a médicos de medicina interna, por lo que encontrar un médico que acepte nuevos pacientes podría ser un desafío en algunas áreas.