El per?odo barroco en la m?sica data de aproximadamente 1600 a 1750, y se aplica a la mayor?a de las composiciones europeas de esa ?poca. Fue un cambio con respecto al per?odo renacentista anterior, que inclu?a misas y madrigales. Aunque algunos compositores barrocos continuaron produciendo masas, el ?nfasis estaba en desarrollar el contrapunto, con elementos r?tmicos m?s fuertes que la m?sica del per?odo anterior, y un mayor ?nfasis en el contenido emocional. La fuga, basada en un tema central con adiciones graduales, es la m?s caracter?stica de este per?odo.
El compositor barroco m?s f?cilmente identificable es Bach. Las obras de Bach son maestr?as matem?ticas de punto y contrapunto, y con frecuencia se estudian por sus principios matem?ticos s?lidos. Bach es en realidad uno de los artistas posteriores de la ?poca, precedido casi un siglo por los primeros compositores.
Los primeros compositores barrocos incluyen a Claudio Monteverdi, Jacopo Peri y Gregorio Allegri. Algunos de los compositores del per?odo medio son Jean-Baptiste Lully, Johan Pachelbell y Henry Purcell. Incluyendo a Bach, otros compositores tard?os son Handel, Telemann y Vivaldi.
La m?sica barroca tambi?n introdujo una tendencia muy nueva que continuar?a con formas posteriores: la voz solista. Antes de este per?odo, la mayor?a de la m?sica vocal se habr?a interpretado en arreglos corales. Aunque todav?a exist?an arreglos corales, por primera vez, la m?sica fue escrita espec?ficamente para solistas. El Mes?as de Handel, por ejemplo, combina los arreglos corales y las piezas de solos, mejorando en gran medida la variedad de la m?sica.
Los solos instrumentales tambi?n fueron m?s comunes en este momento. Esto es particularmente notable en el trabajo de Bach y Vivaldi. Vivaldi en particular, favoreci? los conciertos solistas para violinistas, y cre? algunas de las mejores y m?s populares m?sicas para cuerdas. Vivaldi es m?s f?cil de reconocer por The Four Seasons, que en realidad son cuatro conciertos, combinados en un concierto.
El per?odo barroco es tambi?n el ?ltimo en presentar el clavec?n, que pronto ser?a reemplazado por el piano. Tocar piezas de clavec?n en el piano probablemente ofender? a los puristas musicales, ya que le da un tono muy diferente a una interpretaci?n. Sin embargo, los clavicordios no est?n ampliamente disponibles y muchas de las composiciones de este per?odo, particularmente a nivel de estudiante, se realizan con un piano.
Hay varias piezas fundamentales que pueden ayudar a uno a estudiar y comprender la era barroca. La ?pera es la invenci?n de este per?odo, con las primeras ?peras compuestas por Monteverdi y Cavelieri. Las ?peras de esta ?poca generalmente tomaban mitos griegos por temas, y el m?s famoso es probablemente Orfeo, un recuento de la historia de Orfeo, compuesta por Monteverdi.
El Canon Pachelbell es imprescindible para escuchar barroco. Es muy familiar para los oyentes modernos, ya que disfrut? mucho de su uso en la d?cada de 1980 despu?s del lanzamiento de la pel?cula de Robert Redford, Ordinary People. A menudo se usa en lugar de la Marcha nupcial compuesta por Wagner. La mayor?a de los m?sicos simplemente detestan esta pieza, ya que han tenido que tocarla con tanta frecuencia, pero a?n as?, es una gran representaci?n del per?odo.
Cualquiera de las obras de Bach, particularmente sus fugas, son un excelente lugar para comenzar. Muchos recomiendan los Conciertos de Brandenburgo. Bach fue uno de los ?nicos compositores que escribi? de manera bastante exclusiva para la iglesia en Alemania. Hay tantas piezas excelentes de Bach que es dif?cil recomendar simplemente una, sin embargo, este autor sabio debe ponerse del lado de la variaci?n de Bach del himno de 1642 «Werde Munter», de Johann Schop, que da como resultado «Jesu, Joy of Man’s Desiring, «Un hermoso estudio en contrapunto.
Las cuatro estaciones de Vivaldi y el Mes?as de Handel son representaciones importantes de la m?sica barroca. Tambi?n son, sin importar el per?odo, algunas de las mejores m?sicas orquestales y corales escritas. Adem?s, Handel’s Water Music es una pieza importante y muy disfrutada.
Un viejo chiste de la orquesta gira en torno al juego de palabras: «Si no es barroco, no lo arregles». La m?sica orquestal despu?s de esta era demuestra claramente la influencia modernizadora del barroco. Incluso los m?sicos pop le deben sus interpretaciones vocales en solitario. En otras palabras, hay poco que «arreglar», ya que sus formas son inventivas, hol?sticas y absolutamente encantadoras para los oyentes.