Una señal musical es una sección de una pieza musical que tiene la intención de señalar el tiempo para que un artista ejecute una determinada acción. Esto se puede utilizar en muchos medios diferentes, como en una obra de teatro o durante una actuación musical. Las notas musicales que aparecen en el pentagrama como más pequeñas que el resto de las notas son una señal musical, que tiene la intención de informar a un intérprete cuando se supone que deben volver a unirse a una pieza. Del mismo modo, una cierta parte de una pieza musical que se reproduce durante una producción teatral podría ser una señal para que un actor corra por el escenario o entregue una línea.
Comprender el término «señal» es vital para comprender qué es una señal musical. Una señal es esencialmente una señal para que alguien haga algo, como un recordatorio. Las señales se utilizan en varios medios diferentes, pero la más común es durante las representaciones teatrales y otras actuaciones de actuación. La señal de un actor para ingresar a una escena puede ser una determinada línea de diálogo o un crescendo en una canción que se está reproduciendo. Una señal podría ser cualquier cosa, siempre que el destinatario sepa qué señal está esperando.
En las orquestas, ciertos instrumentos a menudo tienen un descanso prolongado, durante el cual no son necesarios para la música. Esto puede hacer que el jugador pierda el lugar donde se supone que debe seguir jugando. El conductor puede apuntar a la sección o al jugador en particular que se supone que debe unirse, pero también puede ser informado a través de una señal musical. Un cierto relleno tocado por los violines, por ejemplo, puede incluirse en una pequeña forma de nota musical en la partitura del jugador para que pueda servir como una señal musical para que él comience a tocar.
Actuar es una profesión que depende del tiempo, y realizar acciones establecidas en momentos designados es vital para el ritmo de la producción. Por lo general, los actores usarán una línea particular de diálogo como una señal para ingresar a una escena, pero también se puede usar una señal musical. Esto es particularmente común en las representaciones teatrales, donde la música debe reproducirse en voz alta si se va a incluir en la presentación. A un actor no se le presentaría una pieza de partitura, pero se le informará de la parte de la música durante la cual debe ingresar a la escena. Esto podría ser cualquier cosa, desde un crescendo o diminuendo hasta un desplome de platillos.