La negligencia dental es una forma de negligencia profesional en la que un dentista no brinda un estándar de atención adecuado a un paciente y, como resultado, el paciente sufre daños. Los pacientes pueden demandar por daños, recolectando fondos para pagar cualquier tratamiento médico necesario, así como el dolor y sufrimiento que el paciente pueda haber experimentado. Los dentistas y otros profesionales médicos cuentan con un seguro por negligencia para ayudarlos a responder a las demandas y cubrir cualquier indemnización por daños.
Los dentistas están sujetos a un alto nivel de atención profesional porque reciben capacitación avanzada y certificaciones profesionales, y los clientes esperan que sus dentistas brinden el tratamiento adecuado. Un dentista que lesiona a un paciente al no seguir los estándares y prácticas de la industria, como verificar si hay alergias, asegurarse de que el equipo sea estéril o confirmar los deseos del paciente con respecto a un procedimiento, está cometiendo negligencia profesional. Los errores, incluso si no son intencionales, pueden ser motivo de una demanda por negligencia dental si un paciente puede demostrar que el dentista no actuó con el debido cuidado.
Por ejemplo, si un paciente experimenta una reacción severa a los guantes de látex durante una cirugía dental y el paciente no tiene antecedentes de alergias al látex, esto no es negligencia dental. El dentista revisó el historial médico del paciente y lo entrevistó para determinar que los guantes de látex no deberían ser un problema. Si el paciente experimenta una reacción y ha tenido reacciones antes, se puede considerar que el dentista tiene la culpa, porque no verificó los registros del paciente ni le preguntó directamente al paciente sobre las alergias conocidas.
La negligencia dental puede potencialmente dejar a los pacientes con facturas médicas muy altas. Es posible que necesiten cirugía adicional para corregir procedimientos inacabados o formados de manera inapropiada. También es posible experimentar complicaciones que pueden resultar en enfermedades crónicas y otros problemas. Un dentista puede, por ejemplo, extraer los dientes incorrectos, lo que obligará al paciente a realizar más extracciones para extraer los dientes correctos y provocará una incomodidad permanente para el paciente. En algunos casos, incluso puede ser fatal, en cuyo caso los sobrevivientes del paciente presentarían una demanda para recuperar una compensación por la pérdida de un miembro de la familia.
Los dentistas utilizan numerosos procedimientos para mantener seguros a sus pacientes y mantener condiciones de trabajo seguras en sus clínicas. Estos incluyen capacitar al personal adecuadamente, utilizar el consentimiento informado para los procedimientos y entrevistar a los pacientes cuidadosamente para recopilar un historial médico completo. Incluso con estas medidas, la negligencia dental puede ser un riesgo, y la mayoría de los dentistas tienen un seguro para que, en caso de una demanda y una indemnización por daños, el seguro pague.