Las víctimas de secuestro son personas que han sido secuestradas contra su voluntad o sin su consentimiento. Aunque la planificación previa no ayudará en todos los casos, las posibles víctimas de un secuestro deben conocer algunos consejos básicos para sobrevivir a un secuestro. Si el escape inmediato no es una opción, la víctima debe mantener la calma e intentar obtener compasión de su secuestrador.
Sin embargo, las autoridades policiales y otros expertos no están de acuerdo en una estrategia para lidiar con el secuestro. Debido a que todos los casos de secuestro y secuestradores son diferentes, lo mejor que puede hacer es leer primero al secuestrador lo mejor posible. Una vez que se ha llevado a una víctima de secuestro, debe intentar descubrir las intenciones del secuestrador. Ella debe mantener la calma mientras diseña internamente un plan.
La mayoría de las víctimas de secuestro son secuestradas en público. Si este es el caso, muchas personas sugieren causar una fuerte conmoción para alertar a los transeúntes del peligro inmediato. Sin embargo, debido a que muchas personas se muestran reacias a interferir en lo que puede parecer una disputa familiar, en este momento deben usarse palabras clave.
Gritando «¡Fuego!» o «¡Violación!» o «¡No conozco a este hombre!» se sugiere a menudo. Se sabe que agitar los brazos y hacer que la lucha sea muy visible provoca una mayor respuesta del público cercano. Si un espectador no puede ayudar de inmediato, es posible que pueda registrar una placa o una descripción del secuestrador, lo que luego podría ayudar a las autoridades. Sin embargo, una vez que ha tenido lugar el secuestro, es imperativo que la víctima permanezca equilibrada y dócil.
Las circunstancias pueden ser diferentes si uno es secuestrado en un lugar privado. Algunas autoridades sugieren mantener la calma desde el principio en este caso. Es más probable que los secuestradores actúen de manera aún más irracional si una víctima es abiertamente antagónica.
En los secuestros privados, las víctimas deben aprovechar la atmósfera para su beneficio. Un secuestrador a menudo lleva a la víctima desde su casa o un edificio a un automóvil cercano. Si es posible, la víctima debe observar bien los rasgos prominentes de su secuestrador, especialmente los tatuajes, lunares, perforaciones o cicatrices. Si tiene los ojos vendados, la víctima debe escuchar la voz de su secuestrador y tratar de sentir su entorno físico.
Si un vehículo o edificio es el destino final de una persona secuestrada, debe recopilar información sobre dónde se encuentra. Si es posible, las víctimas de secuestro deben hacer un mapa mental de cómo llegar allí. Las direcciones y los puntos de referencia podrían ser útiles en caso de que la víctima pueda pedir ayuda en secreto.
Mientras está en cautiverio, la víctima debe intentar entablar una relación con su secuestrador. Hablar de sus metas familiares y personales puede resultar ventajoso. Cuanto más se la ve como una compañera en lugar de un objeto o adversario, más posibilidades tiene de sobrevivir. Las víctimas no deben burlarse ni degradar a sus captores.
Las víctimas de secuestro tomadas para pedir rescate deben saber que, si bien hay vidas en riesgo, el captor preferiría un resultado diferente al de la muerte de la víctima. En otros casos, los niños pueden ser secuestrados por padres que creen que merecen la custodia. Los secuestradores también buscan una recompensa en lugar de un asesinato. Las víctimas de secuestro que son tomadas para ser violadas o torturadas pueden estar lidiando con secuestradores con problemas emocionales aún más graves. Es importante que en todos estos casos las víctimas intenten ser pacientes y perseverar.