La Ley de Normas Laborales Justas de 1938 es un proyecto de ley aprobado para proteger a los trabajadores de los tipos de abusos que estaban ocurriendo durante la Revolución Industrial. Durante este tiempo, las empresas pagaban a los trabajadores un salario muy pequeño y, sin embargo, las personas, especialmente los inmigrantes nuevos, no tenían más remedio que aceptar los trabajos para mantener a sus familias. La Ley de Normas Laborales Justas se aprobó para proteger a esos trabajadores y garantizar que los empleadores pagaran un salario justo y razonable.
Las disposiciones originales establecidas en la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 se aplicaban a cualquier negocio que se dedicara al comercio interestatal o lo afectara. La razón de esta restricción fue que se aprobó una ley federal y las legislaturas federales no tienen un poder amplio para gobernar las empresas. El gobierno federal obtiene el poder de aprobar una ley de este tipo de la Cláusula de Comercio Interestatal en la Constitución de los Estados Unidos, que le confiere el poder de gobernar asuntos relacionados con el comercio interestatal.
La ley de 1938 contenía tres disposiciones principales. Primero, estableció reglas para garantizar que las personas recibieran un salario digno. En segundo lugar, impuso normas salariales específicas para las horas extraordinarias. En tercer lugar, creó leyes específicas relacionadas con el empleo de menores.
Según las disposiciones del proyecto de ley sobre salario digno, la Ley de normas laborales justas establece un salario mínimo federal que se aplica a nivel nacional. Los empleadores debían pagar a cada trabajador al menos el salario mínimo. El salario mínimo inicial establecido bajo la ley fue de $ 0.40 dólares estadounidenses (USD) por hora.
Las disposiciones sobre salario digno también garantizaban a los empleados horas extraordinarias, pagadas a tiempo y medio. Esto significaba que si un trabajador trabajaba más de 40 horas en una semana determinada, se le pagaba tiempo y medio por esas horas. Entonces, si un trabajador ganaba $ 0.40 USD por hora, por cada hora que trabajaba más de 40 horas a la semana, se le pagaba $ 0.60 USD.
La ley también estableció reglas para el empleo de menores. La ley establece reglas que limitan el empleo de menores en el «trabajo infantil opresivo». Esto incluyó establecer restricciones sobre la cantidad de horas que un niño puede trabajar y prohibir que los niños trabajen en trabajos extremadamente peligrosos o peligrosos.
Se han producido muchas enmiendas a la Ley de Normas Laborales Justas desde su aprobación en 1938. Por ejemplo, en una enmienda de 1949, el salario mínimo se elevó a 0.75 dólares por hora. En 1963, se aprobó la Ley de Igualdad de Pago por Igualdad de Trabajo, que ordenaba que hombres y mujeres recibieran el mismo salario por el mismo trabajo.
Otras enmiendas aprobadas a lo largo de los años ampliaron la ley para incluir más empresas y organizaciones y brindar una protección más amplia a los trabajadores y menores. El salario mínimo también se ha elevado en numerosas ocasiones, incluido un cambio de 2007 a $ 7.25 USD. Todas estas leyes están diseñadas para garantizar que el trabajador esté protegido.