La neumonía intersticial descamativa (DIP) es un tipo de neumonía no infecciosa conocida como neumonía intersticial idiopática. También se le puede llamar neumonía alveolar por macrófagos (AMP), la diferencia con DIP es que se encuentran aumentos en las células de macrófagos. Un aumento de estas células desencadena una respuesta del sistema inmunológico. Se produce una inflamación intersticial, que es un tipo de inflamación que provoca la destrucción de los tejidos.
La neumonía intersticial idiopática se clasifica como una enfermedad pulmonar intersticial. La neumonía intersticial descamativa es una forma rara de esta enfermedad. Su principal síntoma distintivo es el aumento de macrófagos. Las células macrófagas son creadas por monocitos, que son tipos de glóbulos blancos con el propósito de destruir antígenos extraños y células dañadas. Debido a la inflamación intersticial que se produce por la neumonía, se dañan las células y tejidos de los pulmones. Estas partes dañadas se convierten en un objetivo para los macrófagos.
Las causas de la neumonía intersticial descamativa suelen estar relacionadas con el tabaquismo. Con mayor frecuencia, los pacientes diagnosticados con DIP son más jóvenes, con un promedio de entre 36 y 46 años. Además, los pacientes suelen fumar mucho durante varios años.
De manera similar a la neumonía intersticial idiopática, los síntomas de DIP incluyen tos seca crónica, pérdida de peso y dolor torácico. Los pacientes a menudo también experimentarán dificultad para respirar y otras dificultades para respirar. Algunos pacientes también tienen fiebre baja persistente.
El diagnóstico de neumonía intersticial descamativa implica pruebas que permiten a los médicos ver el interior de los pulmones. Las pruebas por imágenes pueden proporcionar imágenes de los pulmones que se necesitan. Estas pruebas pueden incluir imágenes por resonancia magnética y ecografías. Uno de los resultados definitorios que aparece en las imágenes es la gran presencia de macrófagos que son de color marrón y se muestran en los espacios aéreos de los alvéolos en los pulmones.
El tratamiento DIP implica esfuerzos para el control a largo plazo de la enfermedad y el manejo a corto plazo de los síntomas. El control de DIP se logra mediante el tratamiento con corticosteroides recetados. La terapia de oxígeno se puede usar a corto plazo para ayudar con los brotes esporádicos que causan problemas respiratorios, o se puede usar a largo plazo cuando la respiración se ha visto comprometida permanentemente. Los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar algunos síntomas, como la tos seca.
Actualmente no existe una cura para la neumonía intersticial descamativa. La medicina de apoyo puede ayudar a los pacientes a reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas que experimentan. El manejo de los síntomas puede ayudar a mejorar la calidad de vida y ampliar la esperanza de vida, siempre que el tratamiento se inicie rápidamente y continúe. Sin tratamiento, un paciente con esta enfermedad pulmonar no puede esperar sentirse cómodo o vivir más de unos pocos años.