La neumonía lobar es una forma de infección del pulmón que implica una inflamación contigua a través de uno de los lóbulos del pulmón. Por lo general, aparece muy repentinamente y puede tener complicaciones graves si no se trata, incluido el daño permanente a las estructuras del pulmón, lo que lleva a problemas respiratorios de por vida. El tratamiento implica la administración de antibióticos agresivos para matar los organismos causantes, junto con cuidados de apoyo mientras los antibióticos tienen tiempo para actuar y durante la recuperación del paciente.
Las personas comúnmente desarrollan neumonía lobular después de un episodio de resfriado o gripe, cuando los organismos bacterianos tienen la posibilidad de ingresar a las vías respiratorias. Viajan a los pulmones y aprovechan el sistema inmunológico debilitado del paciente para colonizar uno de los lóbulos, provocando inflamación. Se puede propagar rápidamente, llenando de líquido los diminutos sacos de aire de los pulmones y dificultando la respiración. El paciente desarrolla congestión y puede toser y presentar fiebre.
Si se toman radiografías del tórax, se puede ver un área obstruida en el lóbulo afectado. Esto le permite al médico determinar el alcance de la infección. Se puede tomar un cultivo del material en el pulmón para ver qué tipo de bacteria es responsable, de modo que la terapia con antibióticos se pueda adaptar a la infección. El médico puede recomendar antibióticos de amplio espectro antes de que se obtengan los resultados del cultivo con el fin de tratar la infección lo más rápido posible y evitar que se propague al resto del pulmón.
En algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización por neumonía lobular. Algunos pacientes desarrollan una congestión tan grave que tienen dificultad para respirar y requieren cuidados de apoyo, como ventilación mecánica y antibióticos intravenosos administrados en un entorno hospitalario. Las complicaciones pueden ser motivo de preocupación para los pacientes que tienen antecedentes de trastornos respiratorios y los pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos que son menos capaces de combatir infecciones agresivas.
Después de que un paciente se ha recuperado de la neumonía lobular, es común experimentar cierta dificultad para respirar durante la recuperación. A veces, un terapeuta respiratorio puede ayudar a los pacientes con un régimen diseñado para ayudarlos a recuperar la elasticidad y la fuerza de sus pulmones. Los médicos también pueden recetar medicamentos para abrir las vías respiratorias y reducir la inflamación mientras el paciente se recupera de la neumonía. Es importante estar alerta a los primeros signos de recurrencia, de modo que se puedan tomar las medidas adecuadas para tratar las infecciones recurrentes de neumonía lobar antes de que tengan la oportunidad de comprometer los pulmones del paciente.