La neumonía por clamidia es una enfermedad pulmonar infecciosa causada por cualquiera de las bacterias del grupo de clamidia. Hay tres tipos diferentes de bacterias Chlamydia: C. pneumoniae, C. psittaci y C. trachomatis. Si bien C. trachomatis es una causa común de enfermedades de transmisión sexual, los bebés pueden contraer la infección de sus madres y esto a veces se convierte en neumonía. C. psittaci causa una infección en las aves que puede transmitirse a los seres humanos, dando lugar a una neumonía por clamidia que puede variar de asintomática a grave. La neumonía por clamidia causada por C. pneumoniae tiende a ser más leve en los adultos más jóvenes, pero en ocasiones puede ser más grave en los ancianos.
Hay muchos tipos diferentes de neumonía y puede ser causada por virus, parásitos y hongos, así como por bacterias como la clamidia. De los tres tipos de clamidia, C. pneumoniae es el que causa infecciones con más frecuencia. Además de causar neumonía por clamidia, puede causar enfermedades más leves como bronquitis o inflamación de las vías respiratorias.
Los síntomas de la neumonía por clamidia pueden diferir según cuál de las bacterias de clamidia esté causando la infección. En el caso de C. pneumoniae puede no haber síntomas en casos leves, o la enfermedad puede parecer al principio similar al resfriado común, con secreción nasal, dolor de garganta y voz ronca. Pueden seguir síntomas de neumonía como tos, debilidad y dolor en el pecho, a veces acompañados de dolores de cabeza.
Los síntomas de la neumonía por C. psittaci pueden aparecer hasta dos semanas después del contacto con aves infectadas. A menudo hay tos, sin flemas, junto con dolor en el pecho. En casos más graves, la persona puede tener fiebre alta y la infección puede afectar el cerebro y el resto del cuerpo, a veces causando convulsiones.
Al principio, los bebés infectados con C. trachomatis pueden presentar congestión o secreción nasal, dificultad para respirar y tos. La neumonía por clamidia puede desarrollarse más tarde y alrededor de la mitad de los bebés tendrán infecciones asociadas en los ojos o los oídos. En la mayoría de los casos, la enfermedad es leve pero, si no se trata, existe un pequeño riesgo de complicaciones que provoquen graves dificultades respiratorias.
El tratamiento de la neumonía por clamidia generalmente implica administrar antibióticos, con diferentes medicamentos utilizados para cada cepa de la bacteria clamidia. Dependiendo de la gravedad de la neumonía, puede ser necesario que la persona ingrese en el hospital y se requiera alivio del dolor, líquidos y oxígeno. Para las personas mayores, más frágiles y aquellas con otras afecciones médicas, es más probable que reciban tratamiento hospitalario.