La neuropatía proximal es una forma de daño a los nervios que ocurre como una complicación de la diabetes y afecta principalmente a los nervios de las caderas, glúteos, muslos y piernas. Dado que no existe cura para la neuropatía proximal, el tratamiento se centra en el manejo de los síntomas, tratando el dolor y la debilidad causados por esta afección. Este tipo de neuropatía diabética también se conoce como plexopatía lumbar, amiotrofia diabética y neuropatía femoral diabética, entre otros nombres.
Aunque se desconoce la causa exacta de la neuropatía proximal, cuando los niveles de glucosa en sangre permanecen altos durante períodos prolongados de tiempo, las comunicaciones nerviosas y la salud de los vasos sanguíneos se ponen en peligro. Una interrupción en la transmisión de señales combinada con un flujo sanguíneo comprometido, debido a capilares debilitados, puede resultar en un daño extenso a los nervios. En presencia de inflamación o predisposición neuropática, las fibras nerviosas se mueren de hambre por los nutrientes que suministra la sangre oxigenada, se descomponen lentamente y pierden funcionalidad. Una vez que los nervios están dañados, ese daño suele ser irreparable.
La neuropatía proximal ocurre con mayor frecuencia en pacientes mayores con diabetes tipo 2. Un paciente con esta afección puede experimentar entumecimiento, dolor y hormigueo en las caderas, los muslos y las nalgas. A menudo, esto incluye debilidad en las piernas. El paciente puede tener problemas para levantarse después de estar sentado.
Un tipo de neuropatía diabética, la neuropatía proximal, generalmente se diagnostica después de un examen físico y una batería de pruebas de diagnóstico. Se pueden realizar una variedad de pruebas, incluida una electromiografía (EMG) y un estudio de conducción nerviosa, para evaluar la funcionalidad nerviosa y muscular. También se pueden utilizar pruebas sensoriales para evaluar la respuesta nerviosa del paciente a la variación de temperatura y la sensación. Si los síntomas indican una función deteriorada del sistema nervioso, se pueden realizar pruebas autonómicas para evaluar la presión arterial y su relación con los síntomas.
En ausencia de una cura, el tratamiento de la neuropatía proximal se centra en el manejo de los síntomas. Se alienta a las personas a que controlen de cerca sus niveles de azúcar en sangre, sigan una dieta estricta y realicen ejercicio adecuado y regular. La clave para ralentizar la progresión neuropática es tomar medidas proactivas y saludables, como evitar el consumo de alcohol y dejar de fumar. En algunos casos, se pueden administrar analgésicos recetados, incluidos opioides como el tramadol.
Incluso con un mejor control de la glucosa y ejercicio, la mayoría de los pacientes no se recuperan por completo de la neuropatía proximal. Sin embargo, la mayoría encuentra alivio del dolor y puede recuperar algo de fuerza en las piernas. Independientemente de que un mejor control del azúcar en sangre de un paciente sea un tratamiento eficaz para esta afección, es importante para prevenir otras complicaciones de la diabetes.