La Nueva Izquierda fue un movimiento político internacional de izquierda que se desarrolló en la década de 1960 como una rama del marxismo y otros ideales de la «vieja izquierda». Su objetivo era lograr cambios en las políticas gubernamentales de todo el mundo con respecto a temas como la guerra, el feminismo y los derechos civiles. La mayoría de los participantes del movimiento eran estudiantes universitarios y, como resultado, fueron responsables de muchas protestas universitarias. Aunque apareció en diversos grados en países de todo el mundo, fue el más destacado en Estados Unidos y Gran Bretaña.
El nuevo izquierdismo comenzó como resultado de la incapacidad de los Partidos Comunistas de Estados Unidos y Gran Bretaña para responder de manera coherente a la rebelión húngara contra el gobierno soviético en 1956. Los activistas marxistas comenzaron a rechazar el enfoque autoritario del comunismo al estilo soviético en favor de una política más democrática. Acercarse. En Gran Bretaña, esto llevó a muchos comunistas a ingresar al Partido Laborista, y como resultado nació el término «Nueva Izquierda». Este movimiento pronto unió fuerzas con grupos antinucleares como la Campaña por el Desarme Nuclear.
Se considera que Herbert Marcuse y Tom Hayden son las principales influencias que llevaron a la nueva rama del izquierdismo. Marcuse es ampliamente considerado como el «padre» del movimiento, debido a la gran cantidad de libros que escribió. Estos incluyen «El marxismo soviético: un análisis crítico», que condenó el comunismo al estilo soviético, y «Hombre unidimensional», que predijo y criticó el auge del consumismo de masas. Tom Hayden es responsable de escribir la Declaración de Port Huron, un manifiesto que no solo abordó los problemas de la guerra, el racismo y la privación de derechos políticos, sino que también describió los objetivos del movimiento.
Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) fue un grupo estudiantil radical que jugó un papel central en el movimiento de Nueva Izquierda dentro de los Estados Unidos. Fue fundada en 1960 en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan. Tom Hayden era miembro de este grupo cuando escribió la Declaración de Port Huron en 1962, que SDS posteriormente revisó y publicó. La Declaración de Port Huron es ampliamente considerada como el documento definitorio del movimiento. Las manifestaciones no violentas, el impulso a los derechos civiles, la solidaridad y el activismo contra la guerra eran parte de la lista de objetivos y tácticas de la Declaración.
Otra gran influencia dentro de la nueva causa izquierdista fue la revista con sede en Londres, Inglaterra, conocida como New Left Review. Formada por exiliados del Partido Comunista de Gran Bretaña, la revista se ha publicado dos veces al mes sin interrupción desde su inicio en enero de 1960. Su objetivo era popularizar el socialismo y presentar una perspectiva marxista sobre el capitalismo moderno, así como discutir varios de los puntos de vista comúnmente sostenidos por los izquierdistas. Esta revista, aunque no es la publicación oficial del nuevo movimiento de izquierda, es considerada por muchos como la más destacada.
A menudo, el nuevo movimiento de izquierda se asocia con la cultura hippie del «poder de las flores» de la década de 1960. Ambas culturas se opusieron al capitalismo y utilizaron tácticas no violentas para protestar por el desarme nuclear, los derechos civiles y el ambientalismo. Al igual que el movimiento hippie, la mayoría de los participantes de la Nueva Izquierda eran estudiantes caucásicos de clase media en edad universitaria, aunque también se asociaron grupos minoritarios. Sin embargo, hubo diferencias, como el hecho de que los hippies solían desvincularse de la sociedad, mientras que algunos nuevos izquierdistas se convertían en intelectuales y políticos.
Se cree que la membresía en la Nueva Izquierda, aunque nunca se contó oficialmente, ha crecido de manera constante desde su punto de partida en 1960. Sin embargo, la escalada de la Guerra de Vietnam a menudo unió a la Nueva Izquierda y a los movimientos hippies de maneras que dificultaron las cosas para los jóvenes. la mayoría para notar la diferencia entre los dos. Además, aumentó la membresía de nuevos grupos de izquierda como el SDS. Los políticos y activistas liberales tradicionales consideraban que los nuevos izquierdistas eran demasiado radicales, y el desdén de los liberales unió a la Nueva Izquierda y los movimientos hippies en su contra.
A fines de la década de 1960, las protestas contra la guerra y el reclutamiento se convirtieron en una parte definitoria del nuevo movimiento de izquierda y eventualmente llevaron a protestas cada vez más violentas. Si bien las protestas fueron originalmente de naturaleza no conflictiva, cerca del final del movimiento, las facciones del movimiento se ramificaron y se volvieron cada vez más agresivas. Uno de esos grupos, la Weather Underground Organization, recurrió a delitos violentos, robos a bancos, disturbios y atentados terroristas con bombas.
Eventualmente, la Nueva Izquierda encontraría una creciente oposición de una coalición contrarrevolucionaria de anticomunistas y conservadores cristianos. Este movimiento se conoce popularmente como la Nueva Derecha. Herbert Marcuse predijo el surgimiento de la Nueva Derecha en su libro de 1972 «Contrarrevolución y revuelta».