The Beggar’s Opera es una balada de tres actos, una forma creada por John Gay, quien fue un poeta y dramaturgo del siglo XVIII cuyos amigos incluyeron a Alexander Pope y Jonathan Swift. La idea de Gay para The Beggar’s Opera puede haber venido de Swift. La balada es un g?nero de juego sat?rico, interpretado por actores, no por cantantes, en el que el di?logo se alterna con canciones tomadas de obras populares reajustadas con palabras que se ajustan a las necesidades del desarrollo de la trama. Si conoces los Pasos del Capitolio y c?mo usan canciones conocidas con nuevas palabras para crear una s?tira c?mica y pol?tica, tendr?s la idea.
The Beggar’s Opera es un ejemplo original y sobresaliente del g?nero de la balada. Contiene 69 canciones extra?das de Henry Purcell, Georg Handel y John Eccles, entre otras, as? como canciones populares y 28 baladas inglesas, de donde proviene su nombre gen?rico.
El Drury Lane Theatre rechaz? la oportunidad de presentar The Beggar’s Opera, y se inaugur? en Londres en Lincoln’s Inn Fields, producido por John Rich, el 29 de enero de 1728. Se realiz? en todas las temporadas durante el resto del siglo XVIII, y para Este d?a, es el trabajo oper?stico m?s realizado en ingl?s. Sirve de base para la adaptaci?n alemana de Bertolt Brecht Die Dreigroshchenoper, The Threepenny Opera en ingl?s, con m?sica de Kurt Weill. Tambi?n provoc? un mercado de art?culos de marca, desde fan?ticos hasta barajas de cartas y figuritas.
La Introducci?n a la ?pera del Mendigo es una explicaci?n de la ?pera del Mendigo al Jugador. En el Acto I de The Beggar’s Opera, una valla llamada Peachum est? revisando sus cuentas y hablando con su esposa sobre los peligros de un MacHeath que nunca lo hizo bien. Comienzan a preocuparse por el hecho de que su hija se case y revele secretos familiares. Al enfrentarse a su hija, descubren que, de hecho, se ha casado con MacHeath, quien, seg?n parece, se est? escondiendo en su habitaci?n. ?l se va, jurando fidelidad, y ella le cree.
En el Acto II, MacHeath y su pandilla visitan una taberna y bailan con las prostitutas reunidas all?. Ellos, a su vez, se?alan a Peachum, quien entra con un agente y hace arrestar a MacHeath. MacHeath es llevado a la prisi?n de Newgate e intenta seducir a la hija del alcaide para recuperar su libertad. Polly entra, sin embargo, frustrando su plan. Peachum entra y se lleva a Polly. MacHeath lo intenta nuevamente, y a pesar de Polly, Lucy acepta ayudarlo.
El acto III de The Beggar’s Opera comienza con el director reprendiendo a su hija por no ganar dinero con la fuga de MacHeath. Peachum y Lockit luego planean recuperar MacHeath, mientras Lucy planea envenenar a Polly, pero Polly deja caer el vaso con sorpresa y consternaci?n cuando MaHeath vuelve a entrar. MacHeath va a juicio, y Polly y Lucy vienen a despedirse, al igual que a otras mujeres, cada una con un hijo. El Jugador y el Mendigo regresan a su conversaci?n, y el Mendigo proclama que tiene la intenci?n de colgar a MacHeath. El jugador argumenta que esto no encajar?a en el g?nero, ya que las ?peras deber?an terminar felizmente. El Mendigo toma el punto y declara que MacHeath debe ser suspendido.