La optometría clínica define la práctica de diagnosticar y tratar los trastornos del ojo para mejorar la visión en una clínica o en un entorno similar. Los médicos en optometría utilizan instrumentos especiales para medir los defectos de la visión y recetan lentes de contacto o anteojos para corregir las deficiencias. También pueden realizar cirugías menores para eliminar cuerpos extraños de un ojo y sugerir ejercicios para mejorar el funcionamiento de los ojos.
Durante un examen de optometría clínica, el médico mide la capacidad del paciente para ver objetos a varias distancias, junto con la capacidad para ver el color y la luz. Un optometrista también busca lesiones o enfermedades que puedan estar relacionadas con la disminución de la vista. Por lo general, mide la presión en el ojo para detectar el glaucoma, un trastorno común a medida que las personas envejecen, donde se acumula demasiado líquido en el ojo. Si no se trata, el glaucoma puede causar ceguera.
La optometría clínica incluye la observación de cataratas, una condición caracterizada por lentes nublados. Las cataratas pueden causar pérdida de la visión y también están relacionadas con el envejecimiento. Si se descubre este trastorno, el optometrista suele remitir a los pacientes a un oftalmólogo para que los someta a una cirugía para eliminar las cataratas. Un optometrista también deriva a los pacientes a médicos y especialistas para otras enfermedades o lesiones que afectan la visión.
Durante un examen de optometría clínica, el médico mide la visión periférica del paciente y observa la forma de la retina. Él o ella podrían diagnosticar el astigmatismo causado por la curvatura de la retina y recetar lentes correctivos para mejorar la vista. Si el paciente prefiere lentes de contacto, el médico generalmente aconseja al paciente sobre su uso para prevenir infecciones.
Los optometristas utilizan diferentes equipos mientras realizan un examen, incluidas herramientas para medir si los ojos están trabajando juntos. Este equipo ayuda a determinar si un paciente tiene hipermetropía o miopía y si el astigmatismo necesita corrección. Pueden diagnosticar presbicia, que define la incapacidad de cambiar el enfoque de los objetos cercanos. La presbicia, que significa ojo anciano en griego, es un trastorno muy común a medida que las personas envejecen y puede corregirse con anteojos para leer. Los cambios en la visión se pueden determinar comparando la información del examen de la vista con las prescripciones de anteojos o lentes de contacto utilizados.
Estos médicos generalmente asisten a la escuela de optometría durante cuatro años después de completar los estudios universitarios de pregrado. Estudian la anatomía y fisiología de los ojos y las enfermedades oculares. La psicología de la visión representa otro curso típico en la escuela de optometría. En la mayoría de las áreas, se necesita una licencia para practicar después de completar los estudios.