La osteoartritis de cadera es una afección en la que los huesos unidos a las articulaciones de la cadera no se pueden mover correctamente. Las articulaciones de la cadera están cubiertas con una barrera protectora conocida como cartílago articular, que ayuda a amortiguar el área entre las articulaciones de la cadera y los huesos del muslo. Una vez que el cartílago articular comienza a degenerarse, la articulación de la cadera comenzará a raspar los huesos del muslo durante el movimiento y hará que caminar sea doloroso o difícil.
Los síntomas de la osteoartritis de cadera se desarrollan lentamente y pueden fluctuar durante períodos de actividad física prolongados. Los síntomas pueden comenzar como sensibilidad cerca de las nalgas, los muslos o la ingle. A medida que la afección empeora, la fricción entre la articulación de la cadera y los huesos del muslo puede provocar la pérdida total del cartílago articular y causar crecimientos óseos extra anormales conocidos como espolones óseos. Las personas con osteoartritis de cadera grave normalmente también caminarán cojeando a medida que avanza la afección.
No existen causas exactas de la osteoartritis de cadera, pero hay una variedad de factores que pueden contribuir a la probabilidad de desarrollar la afección. Las personas con antecedentes familiares de la afección tienen más probabilidades de contraerla, así como las que sufren lesiones en la cadera en una etapa temprana de la vida. A medida que las personas envejecen, sus huesos pueden volverse más delgados y más susceptibles al deterioro de la osteoartritis. La obesidad puede ejercer una presión adicional sobre las articulaciones de la cadera y hacer que el cartílago articular se desgaste.
Un médico puede diagnosticar la osteoartritis de cadera moviendo las piernas de un paciente para detectar dolor o sonidos de clic que pueden ser una señal de que los huesos del muslo rozan las articulaciones de la cadera. Un paciente también puede caminar y pararse sobre una pierna para determinar si tiene una cojera significativa o una falta de fuerza en la cadera indicativa de la afección. Para asegurarse de que los síntomas del paciente no se deban a una afección diferente, un médico también puede realizar radiografías para verificar el desarrollo de espolones óseos.
La osteoartritis de cadera no tiene cura, pero sus síntomas pueden tratarse. Los casos leves de la afección se pueden tratar limitando la actividad física que ejerce presión sobre las articulaciones, así como tomando medicamentos antiinflamatorios. A medida que la afección progresa, una persona puede tener un dolor intenso constantemente, por lo que un médico puede realizar una cirugía de reemplazo total de cadera para ayudar a aliviar la fricción entre las articulaciones de la cadera y los huesos del muslo. Él o ella hace una incisión y coloca quirúrgicamente una prótesis cerca de las articulaciones de la cadera que puede ayudar a que las articulaciones y los huesos se muevan más suavemente y evitar la fricción dolorosa.